李白的生平思想及其创新，均可以一言蔽之，那便是一个“奇”字。前人评李白，无论抑扬，均好用一个“奇”字。如钱起“才大语终奇”；元稹“以奇文取称”；白居易“才矣奇矣”，不可胜数；再如贺知章所谓“谪仙”，杜甫所谓“佯狂”，以至诸如令力士脱靴和骑鲸飞升之说，虽不言奇，而奇自在其中矣。
老杜《春日忆李白》“白也诗无敌，飘然思不群”，正说明李白的诗之所以无敌，正因为其所具有的与众不同的独特个性。而这独特的个性又可以用两个字来说明，“豪”与“悲”。其名篇《蜀道难》、《行路难》、《将进酒》、《远别离》、《梦游天姥吟留别》等等，无不是以豪语表达悲感！豪中见悲，悲感至极而以豪语出之，这就是李白的个性及李白的作品的基本特征。
李白作品中的“豪”与“悲”，实为诗人思想矛盾的一种反映。这种矛盾简单地说，就在于他对现实看法是悲观的，但他的人生理想又是积极的；在于他既不愿同流合污，又不愿独善一身。由于他始终不向任何一面妥协，因此终生处于“仙宫两无从”的困难境地，而这恰恰是他成为伟大诗人的重要原因。正因为这种无法解决的矛盾所激起的感情波涛，使他的作品呈现出与众不同的特色：“悲感至极而以豪语出之”或如近人高步瀛所说：“沉痛语以骏快出之”。
然而李白的个性不止于豪中见悲。朱熹曾评论“李太白诗不专是豪放，亦有雍容和缓的。”李白的作品中确有朱熹所谓雍容和缓一类，而且其中有许多历来脍炙人口的名篇。这类作品通常是抒发日常生活中一些普遍性和永恒性的感情，如思乡（《静夜思》、《宣城见杜鹃花》等）、惜别（《黄鹤楼送孟浩然之广陵》、《江夏别宋之悌》等）、怀古（《夜宿牛渚怀古》、《苏台怀古》等）、怀友（《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》、《哭晁卿衡》等）、咏月（《古朗月行》、《把酒问月》等）、歌颂山川景色（《渡荆门送别》、《望天门山》等），或是表现民情风俗（《越女词》、《采莲曲》、《秋浦歌》等）。这类作品“清水出芙蓉、天然去雕饰”，从中见到太白的另一面--恳挚、单纯甚至天真，使人感到太白是如此深悉人生的各种情趣。
李白的诗歌个性鲜明而又十分丰富，涉及多个层次和方面，上面所说的两类作品，两种个性，不过是其言大概，并且仅仅是个人粗浅的理解。