我们分析小说的情节时，要注意情节的设计是否有力地表现了人物性格，情节的发展是否由人物的内在力量所推动，人物的行动和行动方式是不是由其独特性格决定的。小说的情节和人物性格的关系，具有两方面的意义：就情节来说，它是人物性格发展的必然结果，即人物性格的发展史；就人物性格来说，它是通过情节而获得具体的显现，情节是表现人物性格的手段。
首先，性格决定情节的发展，从高尔基给情节所下的定义：不难看出，情节本身就是一定性格的人物间发生不同关系，就会造成这样而不是那样的一种必然结果，因而也会产生这样而不是那样的特定情节。如《三国演义》中的“空城计”的情节构成就是如此。诸葛亮在司马懿大军压境的严重情况下，估计到进行抵抗或是弃城出走都没有出路，便下令打开四面城门，由士兵扮作百姓打扫街道，自己登上城楼操琴，以待敌军。面对诸葛亮虚设的空城，司马懿为什么不敢闯入呢？司马懿认为：“亮平生谨慎，不曾弄险。今天开城门，必有埋伏。我兵若进，中其计也。汝辈岂知？宜速退。”诸葛亮对此事的议论是：“此人料吾生平谨慎，必不弄险；见此模样，疑有伏兵，所以退去。”敌对斗争的双方，彼此互有了解。司马懿如果不是深知诸葛亮的伏兵之计，那样“空城计”的情节也就无从产生出来。由此可知，空城计的情节发展是两个不同性格的人物发生联系后的必然结果。所以说，情节因人物活动而产生，人物性格因情节的发展而显现。情节总是为塑造人物性格服务的。
凄惨，情节也反过来影响人物性格的发展。因为情节既然是客观次你在的事件，那么它对人物性格的形成和发展，就不能不发生一定的影响作用。林冲如果不受到高俅的一再迫害，就不会参加农民起义。所谓“逼上梁山”，就是说明了外在的环境对林冲性格的影响，说明了情节是促成人物性格发展的客观条件。总之，情节既表现着性格，又影响着性格的发展。情节的任务是把人物安排在让他有可能最充分地展示自己性格的情境中。因此，一切优秀作品无不精心选择和安排情节，用以展示人物性格。
潘跃春