第一部分：汉赋所见的两汉神和仙
在中国传统文化中，“神”和“仙”分属两个概念，在产生时间上，“神”的观念应当早于“仙”的观念，即“神”为春秋以前，而“仙”为战国时期。同时，这两种观念是产生于不同的文化背景之下的，是不同历史阶段、社会发展的结果。“神”是由于早期先民蒙昧而缺乏知识和经验，以致于无法解释自己身边或大自然的种种现象，从而产生敬畏或者忧惧的心理情感，幻化出来的产物。而“仙”的兴起，它的直接激发因素为战国仙人方士的思想，即阴阳五行，当时和此后的许多人都有求仙的活动，这在史籍中多有记载，其中尤以秦始皇和汉武帝为甚。其求“仙”的最终目的是渴望长生久视，益寿延年。再者，从文字学的角度来看，古人对“神”字和“仙”字有着明显不同的解释：段玉裁《说文解字注》释“神”曰：“天神引出万物者也，从示，申声。”而释“示”曰：“天垂象，见吉凶，所以示人也。从二，三垂，日月星也。观乎天文以察时变，示神事也。”《说文解字注》释“仙”曰：“仚(仙的古体)，人在山上皃(貌) ，从人山。”又《释名释长幼》解“仙”曰：“老而不死曰仙，仙，迁也，迁入山也。故制其字，人旁作山也。”可见，“神”为天事，“仙”为人事。
后来，“神”和“仙”的界限逐渐泯灭，常以“神仙”一词出现。本文把神和仙两者单列，且分出“由神入仙”即“神仙”一类。
神：“太一”、“伏羲”、“女娲”、“冯夷”、“河伯”、“海若”、“纤阿”、“望舒”、“阳侯”、“宓妃”、“蓐收”、“羲和”、“耕父”、“女魃”、“雨师”、“祖江”、“丰隆”、“列缺”、“箕伯”、“玄冥”、“素女”、“颛顼”、“黔嬴”、“金马碧鸡”、“共工”、“后土”、“湘君”、“湘夫人”、“祝融”、“烛龙”、“司命”、“蚩尤”、“苍神”（苍帝）、“矞皇”、“句芒”、“青琴”。
仙：“征伯侨”、“羡门”、“陵阳子明”、“务光”、“王子乔”、“赤松子”、“韩终”、“偓佺”、
“洪崖”、“安期生”、“彭祖”、“箫史”、“灵圉”。
神仙：“西王母”、“东王公”、“黄帝”。
第二部分：神仙的居住地
1.九嶷山
“九嶷山”位于长沙零陵界内，属于先秦时期名山，多见史书的记载。按《山海经海内经》：“南方苍梧之丘，苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬，在长沙零陵界中。”《广志绎》卷四《江南诸省》中表达了“九嶷山”的得名：“九疑山乃南龙大干行龙之地，其峰有九，参差互映，望而疑之，故名九疑。”又《汉书》卷一四《诸侯王表》：“波汉之阳，亘九嶷，为长沙。”颜师古注曰：“九嶷，山名，有九峰，在零陵营道。”传说舜、丹朱皆葬于此，《山海经海内南经》：“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴。”
在后来，“九嶷山”成为南方仙山，《汉书》卷五七《司马相如传》注引张揖曰：“《山海经》曰九疑之山有五采之鸟，名曰翳鸟也。”又《博物志》卷二《外国》：“羽民国，民有翼，飞不远。多鸾鸟，民食其卵。去九嶷四万三千里。”同时，神灵仙人多在此处降临、登天。这在楚辞中多有描述，《楚辞离骚》：“百神翳其备降兮，九疑缤其并迎” 以言巫咸降下百神，九嶷山之神来迎接。又《楚辞湘夫人》：“九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云”，按王逸注曰：“舜使九嶷之山神，缤然来迎二女，则百神侍送，众多如云也。”《楚辞远游》：“指炎神而直驰兮，吾将往乎南疑”，《九怀陶雍》：“吾乃逝兮南娭，道幽路兮九疑，表达了诗人对仙山的神往，企慕。由此，可以看出“九嶷山”在当时秦楚人心目中的重要位置。
“九嶷山”为神仙的集聚之地，在文献中多有记载，司马相如的《大人赋》：“历唐尧于崇山兮，过虞舜于九疑，”描写九嶷山上神仙云集的场面。再如《太平广记》、《云笈七签》，《太平广记》卷五七《萼绿华》：“绿华云：‘我本姓杨。’又云是九嶷山中得道罗郁也。”《太平广记》卷一十《王兴》载武帝礼而问仙人，仙人曰：“吾九嶷之神也，闻中岳石上菖蒲，一寸九节，服之可以长生，故来采耳。”《云笈七签》卷一二二《灵验部六》：“九嶷山，鲁妙典仙女得道之所。”《云笈七签》卷一百六《纪传部传四》载周君得道，目视千里外，日行五百里。遂巡行名山，寻索仙人，“乃退登牛首山，遇张子房，受《太清真经》。乃退登九嶷山，遇李伯阳，受《李氏幽经》。”在九嶷山遇到了仙人李伯阳，并受点化。后来，《洞天福地记三十六小洞天》：“第二十三九疑山洞。周回三千里，名曰朝真太虚天，在道州延唐县，仙人严真青治之。”