史记中的《赵世家》记述了赵氏家族在与晋国公室和卿族的权力角逐中由兴起到衰亡的历史过程。课文《赵氏孤儿》节选自《赵世家》，这部分内容，故事惊心动魄，情节曲折跌宕。作者不仅塑造了赵氏孤儿这一复仇英雄的形象，而且还给我们塑造了程婴、公孙杵臼这两个光照千秋的义士形象，为我们谱写了一曲“士为知己者死”的千古悲歌。细读课文我们会发现，作者对这两个人物着墨不多，但却是把他们放到尖锐的矛盾斗争中，让他们在风口浪尖上，进行生与死的抉择，表现了他们的侠肝义胆凛然正气。下面我们依据课文进行简要分析：
下宫被难时的心灵碰撞 下宫难起，屠岸贾“杀赵朔、赵同、赵括、赵婴齐，皆灭其族”，情况十分危急。程婴、杵臼一个是赵朔的朋友，一个是赵朔的门客。此二人就是在屠岸贾要把赵家斩尽杀绝的危急关头出场的，作者用笔极简，只写了二人的一问一答。杵臼问程婴：“胡不死？”程婴凛然答道：“朔之妇有遗腹，若幸而男，吾奉之；既女也，吾徐死耳。”这一问一答，问得直爽，答得悲壮。话语不多，却是一次令人震撼的心灵碰撞。正是这次碰撞，我们感受了程婴、杵臼二位义士“士为知己者死”的悲怆情怀。也正是这次碰撞拉开了二位义士以生命为代价救孤托孤的序幕。
救孤托孤时的生死抉择 屠岸贾听说“朔妇免身，生男”的消息后，“索于宫中”，使下宫难后的形势再度危急：赵氏孤儿性命难保。为保全赵氏孤根，程婴、杵臼再次面临生与死的抉择。为达到换婴救孤、匿山立孤的目的，程婴、杵臼分别承担了不同的角色：杵臼慷慨赴死，程婴隐忍苟活。一生一死两种选择看似不同，实则都归于一个“义”字。作者行文紧紧围绕一个“义”字，写了杵臼争着“为其易者”慨然“先死”的英雄豪气，写了杵臼就义时抱儿高呼“独杀杵臼可也”的忠义壮举，同时作者还写了程婴明知生不如死却勇担重任的仁者情怀，写了程婴忍辱含垢甘做“小人”的气节。作者无论写二人的对话还是写二人的行动，虽然穿插在整个赵世家的故事当中并且着墨不算多，却始终以“义”贯之，使程婴、杵臼这两个义士形象凛凛然如在目前。
复仇立赵后的忠义之举 程婴、杵臼用计策骗过屠岸贾，杵臼献出生命的同时救下了赵氏孤儿。程婴带着赵氏孤儿藏匿山中，十五年之后，在韩厥的协助下，赵氏孤儿赵武终于复仇杀了屠岸贾。程婴忍辱负重深山隐匿十五年才得以重见天日，出人意料的是“及赵武冠，为成人”，完成使命的程婴为回复九泉下的知己兑现自己的诺言竟慨然自尽，从而结束了这曲“士为知己者死”的千古悲歌。作者借用对话的形式，把程婴自杀的原因交代得简洁沉静，不动声色，然而恰恰就是这样的笔触，却起到了撼人心魄，催人泪下的艺术效果，程婴这一光辉形象也因此而悲壮而伟大。
总之，作者借赵氏孤儿的故事，塑造了程婴、杵臼两个“士为知己者死”忠义志士形象，揭示了正义终将战胜邪恶的真理，为我们谱写了一曲义薄云天、光照千古的义士悲歌。