孔子是古代东方最伟大的教育家，是中国第一位专业教师，他一生从教，在教
育方面的成就很大，有弟子三千，身通六艺者七十有二人（《史记孔子世家》）。
其中有的弟子在精通六艺基础上又形成了专业特长，即德行、言语、政事、文学四
科。德行科，有颜回、闵子骞、冉伯牛、仲弓。其中颜回品行最高，“三月不违仁”
（《雍也》）。言语科，擅长外交辞令，有宰我、子贡。子贡经营才能和语言技巧
极高，他营财则至富翁，出使则不辱君命，齐国曾欲西伐鲁国，子贡出使齐、吴、
越、晋各国，祸水南引，结果使齐国内乱，吴国北伐于齐，西与晋国争霸；晋国败
吴，越国趁机灭吴并进而称霸中原。鲁国则坐山观虎斗，毫不费力地度过了这场
“国际”危机。此《史记》所谓“子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”
（《仲尼弟子列传》）。子贡真是个善于利用矛盾，争取国际间各国均势的中国第
一代外交大师。政事科，有冉有、季路。文学科，指精通古典文献，有子游、子夏。
子夏是孔门传经大儒，博通经典，熟知大义，孔子死后，他居西河教授，为魏文侯
师，后人有“诗书礼乐定自孔子，发明章句始于子夏”之说。从现在保存下来的资
料看，孔子弟子很多人才艺德行俱全，无愧贤者之称，这些当然都是孔子精尽教诲、
作新人才的不朽功绩。
孔子知识渊博，情操高尚，“有教无类”，他的弟子，来自不同阶层，有的还
来自异国他乡。他循循善诱，平易近人，不分亲疏，一视同仁。因而赢得了弟子们
的普遍尊敬和爱戴。比孔子小九岁的子路，情性率直，粗鲁无礼，平常在言谈中时
时诘难孔子，但对孔子的道德文章却十分服膺，愿随孔子“乘桴浮于海”（《公冶
长》），追随老师走遍天涯海角。颜回与孔子更是义为师徒，情比父子，孔子曾感
慨说：“回也，视予犹父也！”（《先进》）称赞他“好学，不迁怒，不贰过”
（《雍也》）。颜回更是对孔子佩服得五体投地，说：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻
之在前，忽焉在后……虽欲从之，蔑由也已！”（《子罕》）颜回死，孔子竟为之
大放悲声。又如子贡，本是个杰出的外交家、实业家，当有人称赞他比孔子还优秀
时，他解释说：“譬之宫墙，赐（子贡）之墙也及肩，窥见室家之好；夫子之墙数
仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富。”（《子张》）有人诋毁孔子，他
及时制止说：“仲尼不可毁也，他人之贤者，丘陵也，犹可逾也；仲尼，日月也，
无得而逾焉。”（《子张》）甚至盛赞：“夫子之不可及也，犹天之不可阶而升也！”
（《子张》）孔子的神圣形象，并不是后世帝王赐封的“王”号和黄屋左纛所树立
的，而是孔子自己高尚的修养、无边的德量所奠定的。正如孟子所云。“以德服人
者，心说而诚服，如七十子之服于孔子也！”（《孟子公孙丑上》）。