白 云
南朝时，陶弘景隐于句曲山，齐高帝萧道成有诏问他“山中何所有？”他作诗答曰：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪把赠君。”从此白云便与隐者结下了不解之缘。白云自由不羁，高举脱俗，洁白无瑕，是隐者清高风度、品格的最好象征。
李白《白云歌送刘十六归山》：“楚山秦山皆白云，白云处处长随君。长随君，君入楚山里，云亦随君渡湘水。湘水上，女萝衣，白云堪卧君早归。”
全诗四处写“白云”。诗歌只抓住刘十六自秦归隐于楚的行程来写，白云与隐者处处相随，。这是一首送别诗，不从送别的角度申诉离情；题目为《白云歌》，也不以咏物的形式描摩白云；所送的对象刘十六是位隐者，而全诗又无一处提到隐者。我们从诗中似乎只看到一朵白云在隐者的头上飘浮，而隐者的高洁形象，隐逸行动的高尚，作者对隐者的称赞和羡慕，都见于言外了。这种艺术效果产生，就只能归功于白云这一典型意象的固定内涵了。
王维《送别》：“下马饮君酒，问君何所之？君言不得意，归卧南山陲。但去莫复问，白云无尽时。”
六句诗中，前二句是叙事，后四句是对话，平白如话，质朴无华，诗的意境全在“白云无尽时”一句。我们仿佛看到，深山之中，林泉之侧，有一位隐逸之士，高卧于磐石之上，头上白云飘浮，身边清风徐来，所见则山花烂漫，所闻则百鸟鸣啭。而这一切是永远也不会穷尽的，这比起尘世间的荣华富贵来，不是更富有吗？这一句“白云无尽时”，写尽了作者对友人的劝慰之情，对隐者的仰慕之心，还有对社会现实的愤激之意。这平淡中的深厚诗意正是由“白云”中所隐含的文化内涵造成的。
孟浩然《秋登万山寄张五》：“北山白云里，隐者自怡悦。”
高适的《赋得还山吟送沈四山人》：“白云劝尽杯中物，明月相随何处眠？”
均以白云象征隐者。
沧 浪
“沧浪”，水名。蒋骥《山带阁注楚辞》云：“武陵龙阳有沧山、浪山及沧浪之水。”《楚辞渔父》：“沧浪之水清兮，可以濯（音拙，洗）我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。” 这是渔父所唱的《沧浪歌》。这首《沧浪歌》又见于《孟子》，可见是江湘间广为流传的歌曲。江水初夏涨时则浊，秋末落时则清。缨，系帽子的带子。清水濯缨，浊水濯足，是说适应环境，即《渔父》原诗中说的“与世推移”，也就是“举世混浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其 ” 的意思。王逸《楚辞章句》注曰：水清“喻世昭明，沐浴升朝廷也”；水浊“喻世昏暗，宜隐遁也。”《论语泰伯》：“天下有道则见，无道则隐”。诗人往往借用“沧浪”来表达意欲归隐的想法或看破生活、不以为意的态度。
王维《酬张少府》：“晚年唯好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林。松风吹解带，山月照弹琴。君问穷通理，渔歌入浦深。”
这是一首酬和张少府的诗，张诗中曾问到“穷通”之理，“渔歌入浦深”就是王维的回答。这里的“渔歌”就是指《渔父》中的“沧浪之歌”。王维似乎在说：我同意“渔歌”所唱的态度，水清濯缨，水浊濯足；通则显，穷则隐，“与世推移”，怎么都可以。不必问穷通之理，还是归隐吧！
沧 洲
“沧洲”，水边绿洲，古时常用来指隐士居住的地方。
杜甫《曲江对酒》：“吏情更觉沧洲远，老大徒伤未拂衣。”
这句中的“沧洲”也是指隐居地，“拂衣”是说在公堂上拂衣而去，即辞官的意思。因为有微官在身，而无法脱身隐居，所以，虽老大伤悲，也无可奈何，终未拂衣而去。显示一种欲进不能，欲罢又不忍的两难境地，这正是杜甫既不满意官场生活，又不肯放弃政治理想的矛盾心理。
李白《江上吟》：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。兴酣落笔摇五岳，诗成笑傲凌沧洲。”
全诗是写功名富贵不能长在，而诗词歌赋却可与日月同辉，表达了作者对庸俗生活的鄙弃和对理想生活的追求。“摇五岳”是写笔力雄健无敌，“凌沧洲”是写胸襟高旷放达（虽身居江湖，但还是心胸开阔，睥睨一切）。
陆游《诉衷情》：“胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧洲。”
陆游晚年隐居在绍兴镜湖边的三山，故云。后三句是说：此生，怎么也不曾想到--我的心一直在西北天山战场，而身躯却隐居衰老在“沧洲”！“谁料”二字，感慨万分；身心异处，字字血泪。感叹自己被迫隐居，流露出对朝廷屈辱求和政策的愤激情绪。雄壮深沉，苍劲悲凉。
谢朓《之宣城郡出新林浦向板桥》：“既欢怀禄情，复协沧洲趣。”
既怀着入世为官的理想，又对出世隐居有着极大的想望。其实是写一种矛盾的心理。
范成大《水调歌头》：“酾（音师）酒问蟾兔，肯去伴沧洲？”
把酒问月，肯陪我去沧洲隐居吗？表达了自己意欲退隐的念头。
东 皋
“东皋”，泛指田野或高地。一说东山。《文选秋兴赋（潘岳）》：“耕东皋之沃壤兮，输黍稷之余税。”后来诗文中多借指隐居地，以寄托隐居之意。
陶潜《归去来辞》：“登东皋以舒啸。临清流而赋诗”这里的“东皋”既是实指田野间的高地，也是暗指作者的隐居地，诗句抒发了作者隐居生活的闲适和惬意。
唐朝诗人王绩《野望》：“东皋薄暮望，徙倚欲何依？树树皆秋色，山山唯落晖。牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。”这首诗表达了作者的隐居之意，只是这隐居生活不像陶渊明那样快乐，不能与当地的乡民相处融洽，徙倚无依，所以长怀“采薇”（悲伤痛苦）之心。王绩自号东皋子。
王绩《秋夜喜遇王处士》：“北场芸藿罢，东皋刈黍归。相逢秋月满，更值夜萤飞。”这里并不是泛说屋北的场圃，家东的田野，而是借“东皋”点明归隐躬耕的身份。
晁补之《摸鱼儿东皋寓居》：“东皋嘉雨新痕涨，沙嘴鹭来鸥聚。”晁补之晚年归隐，自号归来子，并修葺东山“归来园”，作为游憩之地