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看到“乱世英雄”这个词，我总会想到蔡锷与宋教仁、顾准与张志新，从没想到把吕不韦与“英雄”连在一起。
吕不韦是个什么人，司马迁写《史记》的时候就已经说过了：“孔子之所谓‘闻者’，其吕子乎？”而孔子所谓的“闻者”，又是什么意思呢？查一下《论语》就可以知道：“夫闻也者，色取仁而行违，居之不疑，在邦必闻，在家必闻。”用通俗一点的话来表达，“闻者”就是那种看上去满脸仁义道德、做起事来完全不择手段而且还觉得自己一点问题都没有的人。所以经学家马融读到这里直接批注：“此言佞人也（这说的就是奸人）。”
象吕不韦这样的“闻者”或“佞人”为什么会被认为是英雄呢？原因是汉语里的英雄有两种不同的标准。据《现代汉语词典》的解释，英雄的一个版本是：“才能勇武过人的人。”而另一个版本则是：“不怕困难，不顾自己，为人民利益而英勇斗争，令人钦敬的人。”也就是说，要做英雄并不复杂，只有才也可以，只有德也可以，德才兼备的当然就是双料英雄了。按这样一个定义来判断，吕不韦的“勇武”虽不过人，但经商投机的“才能”确实过人，自然也可以归入英雄行列。
这一发现着实令人激动：依据这样的标准，我们的历史马上可以全面改写，我们的民族将变成一个充满英雄的民族！我们不但有“乱世英雄吕不韦”，还有“乱世英雄商纣王”、“乱世英雄秦桧”、“乱世英雄袁世凯”、“乱世女英雄叶赫那拉氏”......数不胜数！我国将不仅是世界上人口最多的国家，而且会成为世界上英雄最多的国度！
有人也许会问：你怎么能肯定外国就没有这么多英雄？因为西方对“英雄”的理解与我们不同，看看《牛津高阶英汉双解词典》就知道了：hero：person who is admired by many for his noble qualities or his bravery.英文里的“英雄”显然取决于人的高贵品质或勇敢精神，决非“有才便是英雄”，因此，他们无论如何也找不出象我们这么多的“英雄”。
由才能决定“英雄”的汉语解释方式可以想到很多：“窃钩者诛，窃国者侯”；“成则为王，败则为寇”；乃至于“不能流芳千古，也要遗臭万年”......当年“煮酒论英雄”的曹孟德大规模招贤纳士，至今仍传为美谈，其著名广告语便是“唯才是举”，--不论德行如何。当然，曹操身处乱世，在“白骨露于野，千里无鸡鸣”的情况下，礼乐崩坏，丧失道德标准也是很自然的，不必对他过多地苛求。但类似的成语或俗语会在我们的土地上层出不穷，流传千古，是否也会从某个侧面显示出，在我们的传统文化的价值观里，包含了太多的功利因素？正是由于这些因素在今天仍旧被许多人认同和接受，吕不韦这样的“闻者”才会成为“英雄”。
顺便说一句，听说这两年街头巷尾又流传出新的俗语：“不管白鼠黑鼠，不被猫抓住就是好鼠。”