整体感知
这首诗源于作者游历长江的感受，借助于对江上号子的动人的刻写，表达了对英雄般的船夫及其蕴涵的生命活力的敬仰之情。在诗中，号子和船夫两种形象融为一体，共同塑就了一尊强悍而悲壮的生命雕像。
全诗共二十行，没有分节，但大致可以分为三个部分：前面九行为第一部分，写如生命浪潮般的川江号子；随后的七行为第二部分，写搏斗在急流上的船夫；最后四行为第三部分，作者发出了几许无奈的感慨。诗的原稿的末尾本来还有几句：“歌声远去了，∕我从沉痛中苏醒，∕那新时代诞生的巨鸟，∕我心爱的钻探机，正在山上和江上∕用深沉的歌声∕回答你的呼吁”，作者后来把它们删去了，用省略号留给读者不尽的想象和余味。
此诗的首行，就以“碎裂人心”将川江号子的撼人魂魄的音色展现了出来；随后两行中的“万丈断崖”和“飞箭般的船”，交代号子的“源地”，凸显了号子的陡峭与迅疾。接下来的三行指明了号子的去向--“从悬岩到悬岩，∕从漩涡到漩涡”，它们在结构上与前三行相同，写到号子的“回声”的“震荡”，里面渗透着悲音，“悬岩”和“漩涡”进一步烘托了号子的旷远与激越。接着的三行，先用“吆喝”“长啸”使号子具体化，然后用一个比喻“有如生命最凶猛的浪潮”，十分形象（“浪潮”和后面的“流来，流来”，恰好与江、号子同时取得了联系）地将号子与生命勾联起来。
这一部分从不同侧面刻写了川江号子的气势，及其带给诗人的听觉上的震撼。“你”的使用，创设了诗人与船夫之间的对话关系，末了以“向我流来，流来”，将号子的宏大音流引向了“我”。接下来的第二部分，便自然地转入了“我”的视角。
第二部分连续用四个“我看见”，将“摄像镜头”直接转向号子的发出者--船夫。先是“巨大的木船”映入眼帘，接着目光移向船上的“桨”，最后聚焦于桨边的人。诗人用两个比喻“眼中的闪电”、“额上的雨点”，来形容木船的急速行驶。很快，“雨点”的意象转化成船夫们“千年的血泪”，诗人的感受也随之升腾：那些“终身搏斗在急流上的英雄”，“宁做沥血歌唱的鸟，∕不做沉默无声的鱼”，传达了船夫们充满悲慨的心声。
诗的最后四行（即第三部分），忽然插入“但是几千年来”一句，其中“但是”既表示转折，又承续前面三行的意绪；随后的一个设问句“有谁……”，进一步渲染了川江号子的孤寂与悲慨。
问题探究
一、这首诗是怎样表现“川江号子”的？
“川江号子”是较为常见的题材，容易写成一种应景的咏物诗。这首诗着眼于作者的内心感受，用力刻画号子和船夫带来的心灵震动。诗中主要有两类意象，一类是听觉意象，如“呼号”“回声”“吆喝”“长啸”，用来描写号子；一类是视觉意象，如“悬岩”“漩涡”“木船”“桨”“云”“树”“野庙”等，一部分用来直接描写船夫，一部分用来侧面烘托号子。在阅读过程中，这两类意象会交汇在一起，给人以视听的双重震撼。还有些意象也属于视觉意象，如“闪电”“雨点”“血泪”，但是虚写，因为包含了比喻和想象的成分。
二、如何理解这首诗在当时的特殊处境？
如果联系这首诗的写作年代就会发现，在当时充斥粉饰、虚夸、歌舞升平的作品的诗坛上，它是一个危险的“异类”，连同诗人一起受到了无情的批判。可参考后面“有关资料”，领会这首诗的遭遇赋予诗的另一层悲壮的情调。诗中“宁做沥血歌唱的鸟，∕不做沉默无声的鱼”，既是船夫们悲慨心声的传达，又是诗人放声歌唱的渴望的袒露；“但是几千年来∕有谁来倾听你的呼声”，在渲染千年舟子的亘古孤寂同时，也一定程度上暗含着诗人内心的痛苦。
语言品味
这首诗采用了自由诗体，句式十分灵活，也没有严格的押韵，但读来给人一种强烈的节奏感。这主要是因为诗人遣词造句的独具匠心。
一、人称的巧妙变换。此诗中先用“你”指称船夫，在诗人与船夫之间建立了一种对话关系，这里虽然没有直接描写船夫，只闻其声、未见其人，但川江号子的声浪已汹涌而来；然后，经由“向我流来，流来”的过渡，诗中又用“我”转入对船夫的视觉感受，在此诗人充当了旁观者的角色，号子退为背景；最后，再次运用“你”，回到与船夫的对话，凸显了船夫及号子的孤寂与悲慨。
二、语词的复沓与对仗。如开头三行中的两个“来自……”，接着三行中的两个“从……”，以及后面连续四个“我看见……”，都以语词的复沓造成了某种语气急切的效果；而“一阵吆喝，一声长啸”，“眼中的闪电，额上的雨点”，“宁做沥血歌唱的鸟，∕不做沉默无声的鱼”，则借助于对仗形成了铿锵的节奏。加上“上”“荡”、“啸”“潮”、“电”“点”的不规则押韵，使得这首诗的旋律感十分明显。这种旋律，是与川江号子的气势是一致的。要引导学生通过朗诵细细品味。
有关资料
一、作者简介
蔡其矫，1918年生于福建晋江园坂。1930年入培元中学，在学校壁报《激流》上首次发表文章；1935年转到上海暨南大学附中，参与“地下救国会”。1938年11月，入延安鲁迅文学院文学系，次年10月前往晋察冀边区的“华北联合大学”，之后任文学系教员，讲授“作家与作品研究”课，受普希金和雨果作品的影响开始写诗。1942年因阅读惠特曼《草叶集》而受影响，写成《肉搏》，为成名诗作。1948年秋被调到平山东黄泥中央社会部培训班，1949年4月随中央进入北京。1951年起在中央文学研究所任教员，1955年冬到海军东海舰队的舟山基地和厦门基地的观通站、海岸炮和炮艇上考察并写作。1956年，由作家出版社出版第一部诗集《回声集》，同年秋至次年春跟随南海舰队从厦门到广东旅行，远至西沙群岛。1957年11月，由上海新文艺出版社出版专写东海和黄海的诗集《涛声集》，不久去武汉长江规划办公室挂职政治部宣传部长，在考察汉江、长江途中写成《雾中汉水》《川江号子》等诗。1958年1月出版诗集《回声续集》。同年被错划为“右派”，于年底回福州，在省文联当专业作家。1979年出版《司空图〈诗品〉今译》，次年起陆续出版诗集《祈求》《双虹》《生活的歌》《福建集》《醉石》《倾诉》等。
二、诗人蔡其矫（公木）
三、关于蔡其矫1950年代的诗（洪子诚、刘登翰，程光炜）