作者:likegang
李牧的故事
在《六国论》中，作者把李牧看作赵国存亡的关键人物，因而指出“秦击赵者再，李牧连却之，洎牧以谗诛，邯郸为郡。”
关于李牧的事迹，记载在《史记廉颇蔺相如列传》中。
李牧是赵国镇守北边的优秀将领。赵国北边和匈奴接界。赵武灵王时虽筑了长城抵御匈奴，但赵国还常常遭到匈奴的入侵，抢掠去不少人员和财物。赵孝成王时，派李牧为将，镇守北边，帅府驻在代雁门郡（现在山西省西北部宁武县以北一带）。赵王规定，为了有利于抗击匈奴，李牧可以根据战争的需要，自己有权设置官吏，而且一郡的田赋税收也全部归帅府，用作军事开支。
李牧每天宰杀几头牛犒赏士卒，加紧训练骑马射箭技术；同时派精兵严加守卫烽火台，以备随时报警；又派出大量侦察敌情的情报员，以便有军情及时举报。全军战士得到李牧的厚遇，人人奋勇，个个争先，愿为国家出力效劳。
平时李牧总是明令部下：“匈奴如果侵入边境掠夺物资，赶快把物资收拾起，退入城堡内防守，如有人擅自出战捕杀匈奴者斩首示众。”
每当匈奴入侵边境，烽火台一报警，李牧即下令立即收拾物资退入城堡，从不出战，这样过了几年，李牧没有人员伤亡也没有损失过物资。然而，时间一长，匈奴兵将总以为李牧胆小怯战，根本不把他放在心上；就是赵国边兵们亦在下面窃窃私议，以为李牧胆小怯战，有的愤愤不平。
李牧一意坚守不主动出击的消息传到赵孝成王那里，赵王派使者责备李牧，要李牧出击。李牧却仍然如故，匈奴一来，即深沟高垒，坚守不出。匈奴往往满怀企望而来，却一无所获而归。
赵王听说李牧仍然一味防守，认为他胆怯无能，灭了自已威风，很生气，立即派另外一员将领来代替李牧，免去了李牧雁门守的职务。
新将领一到任，全部废弃了李牧的规定，只加紧训练，准备抗击入侵的匈奴。一年多以来，每当匈奴入侵，边将都下令出战，每次出战都不利，人员伤亡很大，物资损失也很多，而且边境上的百姓没有办法耕种和放牧，百姓纷纷逃亡。
赵王只得又派使臣去请李牧重新担任代雁门郡郡守，李牧借口有病，坚决不肯就任。赵王不得已，只得下令强迫李牧出来。
“大王。”李牧对赵王说：“如果一定要为臣重新任北边守将，那就必须答应还照我从前的办法，我才敢接受命令。”
“寡人答应。”
李牧又来到雁门，下令还照以前的办法坚守。几年内匈奴几次入侵，都一无所获，总以为李牧胆小怯战。边庭将士因为天天得到犒赏，却没有出力的机会，都希望能在战场上为国家效力。李牧看条件成熟了，于是准备了经过严格挑选和修理好的战车1300辆，又挑选出精壮的战马13000匹，勇敢善战的士兵五万人，优秀射手十万人，然后把挑选出来的车、马、战士统统严格编队，进行战斗训练。一切就绪之后，让百姓满山遍野去放牧牲畜，引诱匈奴入侵。
不久，情报员来报告，有小股匈奴到了离边境不远的地方。李牧派了一支小部队出战，刚一跟匈奴兵接触，就装作打败的样子拼命逃窜，丢弃下几千名百姓和牛羊让匈奴俘虏去。
匈奴单于王听到前方战报，十分高兴，满心以为李牧怯懦可欺，于是调动大部队侵入赵的边境，准备大肆掳掠。
李牧从烽火台报警和情报员报告中熟悉了敌情，早在匈奴来路埋伏下奇兵，当匈奴大部队一到，还没等单于布下阵，李牧一声令下，左右两翼生力军早冲杀过去。将士们经过几年的养精蓄锐，早已摩拳察掌。李牧一声令下，个个象生龙活虎，向敌人扑了过去。匈奴兵将素来不把李牧放在眼里，一心想着俘获女子玉帛回去享受，猛然受到赵军凶猛的进攻，阵脚很快被打乱，纷纷拼命后退；李牧看到匈奴队列一乱，立即命令军中击鼓，中军主力也冲杀过去。李牧左右翼出击获胜，单于本来已经惊恐不安；眼看中军又冲杀过来，鼓声、人群喊杀声、战马嘶鸣声惊天动地而来，单于吓得顾不得部下，自己掉转马头就跑。主帅一乱，匈奴兵更是一个个只顾逃命，哪里还有力量抵抗。李牧指挥部队，追杀下去。匈奴正逃走间，又遇到李牧埋伏下的军队拦路杀将出来，前后夹击，匈奴兵更是没命逃窜。这一仗，杀死匈奴十几万骑兵，缴获马匹无数。
李牧大败匈奴之后，又趁胜利之势灭了在赵北部的匈奴属国襜褴、东胡、林胡等王国，迫使单于向遥远的北方逃去，完全清除了北方的忧患。这次战役以后，过了十几年，匈奴兵还不敢来入侵赵的边境。
公元前245年，赵孝成王逝世，悼襄王即位。悼襄王元年（前244），让乐乘代替廉颇，廉颇一怒之下，领军攻击乐乘，乐乘逃走，廉颇也就带领自己部下，投奔魏国去了。
不久，赵王派李牧带兵入侵燕国，攻下燕国的武遂（现在河北省徐水县西北的遂城镇）、方城（现在河北省固安县南）。过了两年（前242），赵王派将军庞煖入侵燕，杀死燕将剧辛。
公元前235年，悼襄王逝世，赵王迁即位。第二年（前234），秦国派将军桓齮领兵入侵赵国武遂，赵王派扈辄领兵十万去救援，结果两军大战，扈辄阵亡，十万兵全军覆灭。桓齮杀死扈辄以后，乘胜进击，大军深入赵国境内，直向邯郸进军。赵王迁从代雁门调回李牧，任命他为大将军，迎击入侵的秦军。两军在宜安（现在河北省藁城县西南）相遇，李牧趁秦军立脚不稳，发起进攻，杀得秦军丢盔卸甲，大败而逃，桓齮也只带着几个亲随逃去。
这就是赵王迁二年（前234）李牧一却秦军。由于李牧却秦功大，赵王迁晋封李牧为武安君。武安君本来是秦国著名将领白起的封号，李牧击退秦军以后，赵王迁说：“李牧是寡人的白起”因而封为武安君。由此也可以看出赵王迁当时对李牧的倚重态度。
赵王迁四年（前232），秦军入侵，进到番吾（现在河北省平山县南），李牧再次击败秦军，解除秦的威胁。这就是李牧再却秦军。
赵王迁七年（前229），秦王政（始皇）派大将王翦领兵几十万进攻赵国，赵王又任命李牧为大将军，司马尚为副将，领兵抵抗入侵秦军。王翦知道，李牧是自己的劲敌，李牧不除，赵国难于灭亡。王翦禀告秦王，派奸细入赵国都城邯郸，用重金收买了赵王迁近臣郭开，让郭开散布流言蜚语，说什么李牧、司马尚勾结秦军，准备背叛赵国。赵王迁一听到这些谣言，不加调查证实。立即委派宗室赵葱和齐人投奔过来的颜聚去取代李牧和司马尚。李牧接到这道命令，知道赵国已不可为，只得离军私自出逃，半路上被赵使臣捕获杀死。司马尚则被废弃不用。
又过了三个月，到了赵王迁八年（228），王翦大败赵军，杀死赵葱，攻下邯郸，赵王被俘，灭亡了赵国，邯郸成了秦国一个郡治。
苏洵说：“洎李牧以谗诛，邯郸为郡。惜其用武而不终也。”前一句说得有道理，如果不杀李牧，秦赵还得比一下高低。但说赵用武不终，则不十分准确。赵是始终坚持抗秦的，其灭亡原因虽有很多方面，但其中很重要的一条是“用人不信，自毁长城”。前有赵孝成王在长平之役中以赵括代谦颇，造成长平惨败，赵军死45万人，元气大伤；继之悼襄王以乐乘代廉颇，迫使廉颇奔魏投楚，失去良将；后又有赵王迁冤杀李牧，招致赵的灭亡。所以，唐司马贞在《史记索隐述赞》中说：“颇牧不用，王迁囚虏”，是有一定道理的。