时间老人奉玉帝之命，下凡人间搜集“童年是什么”的答案。
首先被问到的是一个在拍皮球的小男孩。他摸摸后脑勺，用稚嫩的童音答道：“童年是皮球。我老是像这皮球一样蹦蹦跳跳的，一直很快乐。我的童年就是皮球，圆圆的，永远没有烦恼。”时间老人点点头，若有所思：童年是皮球，拍出快乐的笑声，拍出天真的幻想；每一次着地，每一次跳起，都不带一丝犹豫，都带着积极的心态。每个人都拍着皮球走出童年，走出幼稚。“继续拍吧！”老人摸摸小孩的头，眼睛瞄准了对面青草地上背书的女同学。
“打搅一下，姑娘”，老人走上前，“在看什么书啊？”“背历史呢，快高考了。”“你已经走过了童年，觉得童年是什么呢？”“童年？”“姑娘的嘴角不禁露出一丝笑意，“童年是桑果，紫色的梦幻，紫色的诱惑，让人回味无穷；童年是蝴蝶结，扎出天真无邪的我；童年是……”忽然，她停了下来，眼睛望着远方，“童年是逝去的历史。紫色的梦幻已移植在如今一代孩子的心里，童年的桑果无处寻觅。走出了童年，才知道肩上担子的沉重，知道人生并不总是无忧无虑……”“看书吧，孩子”。时间老人慢慢走开，童年已是只留下美好的回忆，那些珍贵的镜头将化为青年奋斗前进的动力。
老人问的第三个人是正在工作的中年男子。他停下手里的活，一笑，嘴角、额头显出难掩的皱纹。“童年是无虑的别称。童年时没有责任，不用付出，长辈的关爱是童年的养料，我就那样成长着，走出童年，走过青年，如今我步入中年，顿觉责任之重。上有老，下有小。人啊，只有童年是真正属于自己的。我现在工作累了，就想想童年，也算找回真正的自己和他聊聊天吧。”中年男子说着，眼眶不禁湿润，老人悄悄地走开，童年啊，没有责任，不用付出，当体验了生活的艰辛、人生的挫折再去回味这段岁月，才发现，童年的我，才是真正的我。
暮色不觉已浓。时间老人透过夕阳的余辉，看见在背靠长椅、欣赏夕阳的老人。“童年是什么？”老人转过脸，脸上写满岁月的沧桑。他沉思了一会，说：“童年是刚哺育出的太阳，它即将走上发白的东方，因此，它是希望的前兆，当东方第一缕曙光投向地球，人便走出了童年，然后开始酸甜参半的人生……夕阳西下，我已走入晚年，常坐在这儿回忆童年，掀开记忆的镜头，抖落童年的星辰，每一颗都是至真至美的化身……”
时间老人完成任务，回到天庭。玉帝看了良久，抬头问道：“童年到底是什么？”
“答案不止一个。”时间老人答道。
［评点］作者虚拟“时间老人”奉命下凡人间搜集“童年”的答案，小男孩、姑娘、中年男子和老人的答案都独具个性，也符合各自的心态与认知水平，毫无雷同感。特别是四个答案的组接既自然熨贴，又富于变化；表意具体生动，行文活泼流畅。
（唐小黔老师评点）