鞭炮，又名炮竹。我国素有燃放鞭炮的习惯，逢年过节，或是婚丧嫁娶，或是进学升迁，或是大厦落成，或是店铺开张等等，只要是表示喜庆，人们都习惯燃放鞭炮庆祝。
燃放鞭炮的习俗，在我国已有2000多年的历史。《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。那时没有火药，没有纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，这当然是迷信，但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，大概是将一支较长的竹竿逐节燃烧，连续发爆破之声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有丹响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。一直延续到至今。
【谜语】
一个娃娃小不点，一件红袄身上穿，香火把它辫子点，大叫一声飞上天。
(谜底：爆竹)
七层褥子八层被，一个黑儿里头睡，有个红儿来叫门，蹬了褥子踹了被。
(谜底：爆竹)
身上穿红袍，肚里真心焦，惹起心头火，跳得八丈高。
(谜底：爆竹)
冲破压力尽所能，自身束缚真本领，愿为佳节添春色，献身化作一声鸣。
(谜底：爆竹)
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。
(谜底：爆竹)