一个地位高、有威信、受人敬重的人所说的话、所做的事最容易引起别人的重视、认可、模仿，这就是权威认同，而它所产生出来的社会效应即权威效应。早在两千多年前，伟大的古罗马诗人维吉尔就曾向世人宣示：“走吧，跟着权威！”这似乎已经揭示出了人类的一种普遍本性，以及权威在人类群体中的重要性。这究竟能给人类带来什么好处？
“权威效应”普遍存在于社会，这其实是一种目的性很强的服从行为，他们之所以那样做，主要是担心不服从会带来一些自己难以承受或不想面对的恶果。在诸多情况下，这样的目的性会产生两个完全对立的后果，也就是说，服从权威可以带来双面性的效应。
服从权威并非一件坏事，也不完全会造成什么消极的后果，比如，服从国家的法律法规，权威人士倡议的社会公共准则等，就会营造出一个良好的社会氛围；服从于父母的教导，老师的批评会使一个人更健康完美地成长；服从于上司可以得到加薪、升迁的机会。这也就是一种“赞许心理”在激发和驱动。反过来说，一个人若是违背这些规则，就会带来一系列消极的效应，尽管其中有些结果对服从者来说会带来暂时的积极效应。
很多人在为自己的罪责、做过的愚蠢的事情开脱时，常常以“我只是跟着别人这样做”的借口来开脱。作家斯诺也曾说：“更可怕的犯罪是以服从而非反抗的名义实施的。”在这种语境下，此人就把自己跟从的人视为一种权威和责任的全部背负者。这也恰恰说明了服从权威会带来的第二个好处，即人们对于权威的服从有时能逃避一定的责任，并以此来减少自己的罪责感。这是一个鲜明的例子：在第二次世界大战中，纳粹组织惨无人道地谋杀了大量无辜的人民。还有的一种权威服从就是“确保安全”心理。执行者本身就是一个缺乏主见或对某项事情无知的人。他的服从主要是认为权威人物有一定的正确性，能产生一个更可靠、保险的系数，以此来给予心灵上的安全和慰藉。
不管多么简单的'定论我们都不能凭借主观臆断，即使是服从权威或权威效应的确存在，但没有经过严密的实验研究和理论论证，还是不能妄断其中的准确性和科学性。对于“服从权威”——人类的这一特性。
在职场中，上司若能将权威效应发挥得恰到好处，往往比命令和规章制度更具掌控力。对于权威效应的发出者来说，如何利用好它将是一个难题，因为人人都愿意服从权威，如专家、领导、英雄，而人人都可能会怀疑权威的可靠性和真实性。
在现实生活中，权威效应无处不在，而且影响广泛。但对于普通人，没有专家的博识、政治家的手腕、名人的魅力，难道自身就无法发挥权威效应了吗？不是的。当你和陌生人第一次会面，你无可挑剔的礼仪就是在树立权威；当你在和客户谈判时，不偏不倚地解决了一个尴尬，你就为自己赢得了一份威信；当你在一位年轻人面前，即使是“蜻蜓点水”地介绍了自己的人生经验也是在赢得一份尊重；当你在演讲中能拿出自己的实战心得，就会赢得更多人的支持。 所以，权威效应对于任何一个人来说都适用，都可以利用它来说服他要征服的人。
