一、专刊分类与说明
专刊是围绕某一特定主题所设的栏目或编辑的特刊。较新闻报纸而言，内容更加丰富。报纸的功能是传播新闻、舆论导向社会功能，丰富生活娱乐功能，刊登广告等。新闻版报纸主要是报道新闻，传播新闻，除此之外就是广告功能，而专刊与副刊可以更好的履行其他各项功能。因此专副刊是对新闻版报纸状态的延伸，功能的延伸，内容的延伸，方式的延伸。
新闻性专刊：是对某一领域的重要新闻事件或热点问题提供背景解释、深入剖析的专刊。它侧重从事实方面对现实生活所发生的变动提供解释和剖析，不同于新闻版所坐的简洁、迅速的报告。只要是出于阐释、剖析的需要，古今中外所发生的事实均可在选用之列。一些报纸在经济、科教、政法、军事、文化等各个领域中往往辟有这类专刊。文字平实，新闻性、阐释性比较强。
学术性专刊：探讨各类学术和理论问题的专刊。它偏重从理论上对社会和业界普遍关注的问题进行研讨和剖析，阐发对人类未知领域的新见解，传播科学前沿的新知识。其知识性、思辨性、探索性和争鸣性都比较强。
服务性专刊：为读者提供各类服务性信息和知识的专刊。它偏重从实用性方面提供有关衣食住行、吃喝玩乐、卫生保健、求学就业、交友择业、投资理财等方面的信息与相关的知识。实用性强是它的重要特点。
社会性专刊：以观察社会、探索人生为主要内容的专刊。它以生动的事例和深刻的哲理，着重从品德修养方面探讨人生的真谛，探讨人间应该有什么样的`亲情、友情和爱情。教化性和情感性都比较强，是这类专刊的显著特点。
二、专刊的作用
第一，专刊是以特殊的方式反映并引导社会舆论，传播先进思想的手段。可以运用侧面间接的方式，说一些新闻版不能或不便说出的话。
第二，专刊是读者深入了解外界重要变动的窗口。如果说新闻版的报道是新闻的第一次开发，那么刊所做的便是新闻的第二次开发。专刊时效性要求比较宽松，且有一定的专门性，它可以从容地提供新闻事件的历史背景和环境材料，追溯它的发展历程和前因后果；可以展望前景、预测未来。
第三，专刊是传播各类知识的课堂。新闻版传播知识要受到新闻报道的限制，它只能在某些新闻或配发的资料中介绍一些相关的知识。专、副刊传播知识不受此种局限，传播的范围相当广泛，既包括新鲜知识，又包括读者不熟悉的旧知识以日常生活中比较实用的知识。
第四，专刊是丰富读者文化生活，推动文化事业发展的园地。专、副对文化事业的推动，既表现于开展文艺批评与学术争鸣上，也表现于对新人的培养上。
第五，专刊是突出报纸个性的手段。与新闻版相比专、副刊在各报内容设计，栏目设置方面有更大的选择余地，编辑可以根据各自的读者对象，设计与众不同的专、副刊。
第六，专刊是报纸联系读者的重要纽带。专、副刊的内容具有思想性、知识性、趣味性，能够雅俗共赏，表现手法又灵活多样，更易于为各阶层的读者接受，因而吸引广大读者。
因此，一个好的专刊，往往成为报纸或者是杂志吸引读者，走向成功的桥梁。
三、关于专副刊，业界有两种说法
一是从属说。认为专刊是属于副刊的一种，是专门性、专业性副刊的简称。这种说法，并不否认两者在性质、功能上的差别，但看重的是它们之间的历史渊源关系。
一是并列说。认为两者在性质、功能方面有很大的差别，两者应并提，当然也并不数典忘祖，否认它们之间的渊源关系。
其实，两种说法并没有原则的区别。但考虑到副刊一词在人们的概念中往往与文艺色彩联系在一起，而专刊极少有文艺色彩，因此不列为副刊的一种，也不无道理。再者，如上所述，在现代生活中，读者对专刊的需求越来越大，专刊在报纸上的地位越来越重要，因此强调专刊与副刊并列更有其现实意义。关于专副刊是什么的问题，实际上前面的论述已从不同侧面作了回答，这里用一句话做出科学的界说，可以作如下表述：
副刊是报纸上文艺色彩较浓、用文学体裁反映社会、能给读者提供美的享受的固定版面，定期出版，一般都刊名。
专刊是报纸上用文章形式（一般不用文学体裁和消息体裁）深入阐释新闻事件、阐发理论见解、介绍各种知识和实用信息的固定版面，定期出版，一般有刊名。
有些业者不辨别所载内容的性质，统称上述各版为”专版“。”专版“是一个含义宽泛的词语，它既可以指专门刊登某类新闻，也可以指专门刊登某类知识的专刊。因此专刊与专版是两个既有联系又有区别的概念。
