英文public signs，汉语中既可叫公示语，也可译为标记语、标示语、揭示语、警示语等等。它是一种常见于公共场所的特殊文体，或用寥寥文字，或用简明易解的图示，抑或文字与图示兼用，表示对受众的某个要求或引起人们的某种注意。它公开和面对公众，告示、指示、提示、显示、警示、标示与其生活、生产、生命、生态、生业休戚相关的文字及图形信息。公示语的应用范围非常广泛，应用于日常生活的方方面面，也直接影响到人们生活的方方面面。
一、对当前公示语翻译现状的分析
基于调研，我们发现市人民公园里公示语的英文标识非常混乱，错误或不规范的外文翻译随处可见，在当前对外开放的大好形势下，这种状况与人们常说的“大外宣”的观念格格不入。归纳起来，大体上存在着以下六种问题：
1.望文生义，不符合英语习惯的翻译。也可以说是胡译或乱译。例如：“叠水”译为Layer after layer water（参考译文：Water Pyramid）；“人民公园医疗救护点”译为People Garden Doctor Saving Place（参考译文：Clinic）等。
2.不符合国际上通用惯例的翻译。主要表现为单词拼写、大小写错误。例如，“消夏园”译为Summer park（参考译文：Summer Garden）；“水族园”译为Aquatic animal spark（参考译文：Aquatic Animals’Garden）等。
3.不了解中外文化差异而生硬“移植”的翻译。主要表现在街道名称等专有名词的翻译上。例如，“和平路”译为Peacefulroad（参考译文：HepingLu）；“劳动路”译为Laborroad（参考译文：LaodongLu）等。
4.意思走了样的翻译。主要表现为词汇选择错误。例如：“公厕”译为Hygiene（参考译文：PublicLavatory/Toilet）；“儿童乐园”译为Children’s play ground（参考译文：Children’s Funfair）等。
5.蹩脚的、错误百出的翻译。主要表现在园内一些具有告示、警示、提示和标示等功能的公示语上。例如，“请君止步”译为ASK GENTLEMAN TO HALT（参考译文：No Admittance!/Closed to Visitors!）；“脚下留青”译为THE FOOT STAY GREEN（参考译文：Mind Your Step!/Grass is Life!）等。
6.语言使用不规范、统一。即使是在这一个公园内，写法也不一致。例如，“门”字既译为door，又译为Gate；“办公区”既译为Trans act the area，又译为Office Service Area（参考译文：Office Area）等。由于篇幅所限，以及叙述的方便，我们只是把它们进行了大体上的分类和梳理。事实上，园内有些公示语的翻译同时存在着两种或两种以上的问题。
之所以出现上述种种问题或错误，主要是和以下几个因素有关：
（1）某些领导以及职能部门对于公示语翻译的作用和重要性认识不清，存在着模糊的认识。他们往往在内心深处觉得它们是小事，不重要，觉得它们远不如经济生产那样来得经济实惠。事实上，“在对外开放的形势下，各行各业几乎都有对外宣传的任务和要求，这就是人们常说的‘大外宣’的观念，凡是同外国人有来往、有接触的地方，就都要做外宣工作，就都需要外语。”因此，外宣翻译是一种门面工作，其中的错误与缺陷会被放大来看。可以毫不夸张地说，外宣翻译是一个国家对外交流水平和人文环境建设的具体体现。翻译工作的成效很大程度上应该是反映在外宣翻译的效果上。
（2）翻译从业人员素质低下，水平参差不齐。当前小到驾照、成绩单的翻译，大到操办国际会议、筹备各类谈判，翻译产业已经渗透到了社会生活的方方面面。但是，在我国庞大的翻译市场中，翻译人才严重缺乏，翻译从业人员整体上素质不高，水平参差不齐。有的翻译从业人员，在翻译过程中缺乏必要的社会公德，缺乏实事求是的科学态度和优良作风，粗制乱造，马虎从事；有的甚至没经过任的'专业训练或培训，就从事翻译中介或开设翻译服务公司，这样就造成了当前大量劣质的翻译作品充斥着这个行当的局面。这些劣质的翻译作品将会给我国的经济生活带来无可估量的损失，这绝不是危言耸听。
（3）缺乏相关的法规条文或条例制约和监督。对于混乱的翻译市场，国家标准化管理委员会于2002年11月下达了起草和编制《翻译服务规范》的通知。经过广泛征求意见，并且几易其稿，2003年11月27日国家标准化管理委员会批准发布了《翻译服务规范》，2004年3月1日实施。但是《翻译服务规范》是服务行业的推荐性国标，强调“服务”概念，而非国家强制执行的法律规则。
二、对当前公示语翻译现状的思考
中国外文局副局长兼总编辑，国际翻译家联盟副主席，中国翻译协会副会长兼秘书长。黄友义在《中国翻译》2004年第6期上曾撰文，提出要坚持“外宣三贴近”原则。“三贴近”指贴近中国发展的实际，贴近国外受众对中国信息的需求，贴近国外受众的思维习惯。根据他自己的多年实践，认为“贴近国外受众的思维习惯”这一原则是外宣翻译具体操作中最需要注意的。为此，他认为，必须做到两点：一是充分考虑文化差异，努力跨越文化鸿沟；二是熟知外国语言习俗，防止落入文字陷阱。一位英国朋友曾说：“每一个从事对外宣传的作者、翻译、编辑，都应在他们的写字台上放一个标语牌，上面写着：外国人不是中国人。”前国务院新闻办公室主任赵启正反复提倡外宣工作要“内外有别”，也是强调中外受众的思维、心理差别，不能按我们自己的习惯向他们宣传。翻译中国特色的材料时尤其要注意思维方式的转换，否则事倍功半。
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