每个人的心里都有回忆，它们或是开心快乐，或是苦涩遗憾，长久的伴随着那个昔日的故事，扎根在我们的心中。
垂垂暮年的老欧文带着自己的女儿来到中国，这次旅行也是为了追寻昔日的记忆，一段过去的冒险经历由此开始。
年轻时的欧文，是一位来到中国支持抗战的美国飞行员。一次和战友罗伯特执行拍照任务中遇见一艘日本舰艇，两人相约将其击沉，然而罗伯特不幸被炮弹击中，飞机坠毁身亡。愤怒的欧文拼死一搏，终将日本军舰炸毁，自己的飞机也引擎失火即将坠地……
一阵拼死操作之后，飞机卡在一个悬崖边飘飘欲坠，欧文即将掉下之际，山崖顶的放牛娃放下了救命的绳子。欧文大难不死，激动万分，准备给小男孩拍照，不幸背后驶来了日本飞机，一枚罪恶的炸弹将放牛娃炸成灰烬，欧文也被炸成重伤。
昏迷以后欧文醒来，得知自己被八路军中的少女安洁所救。三位八路军战士奉命将欧文护送到军分区，途中发生遭遇战，一位战士为了救下欧文不幸中弹牺牲。
四人辗转赶到军分区，却发现那里村庄已被扫荡一空，百姓全部被残忍杀害：机关枪的扫射、碾盘下被压死的无辜婴儿、被火烧成焦黑的女性干尸，无情控诉着日寇的暴行。面对如山般乡亲们的尸骸，流淌在地上如河流般粘稠的鲜血，四人哭泣，愤怒，残忍的杀戮让人同仇敌忾：打倒日寇，还我河山!
之后去向何方?赵黑子建议去自己的老家神泉寨，那里靠近黄河渡口，能伺机渡河，赶到延安。在黑子老父亲家中养好伤病，即将出发时，神泉寨主安先生突然引一票队伍挡住去路，安家和赵家十三代世仇，自然不能放过。抓住安洁掀开头巾的时候众人呆住了，安洁竟是寨主失散多年的二小姐。
此时日本人也紧锣密鼓行动，要求安寨主活捉洋人送上。家仇、亲情、日寇三方纠结，随从建议把赵黑子先行杀掉，洋人送到日本那里以保一方平安。
第二天，行刑场上烽火狼烟，闸刀之下即将终结安赵两家的世仇，欧文被押解一边无能为力。危急时刻，安洁手持手榴弹出现逼迫父亲放人，三人一行得以艰难脱身。
黑夜，赵黑子潜回寨主家中，寨主无法放下仇恨，意图决斗分个死活，黑子晓以民族大义，日本人当年为实验毒气弹杀死寨中一百多人口。安寨主终于冰释前嫌，决意不与日本人为伍，誓不合作。
安洁和欧文在黄河之边，长久的相依为命中两人已产生爱情，两人拥抱互吻。背靠黄河的灿烂微笑，这个美丽的画面永远定格在了我们的回忆之中。
然而危机随之降临，大汉奸投靠日本，出卖机密，渡口早早被鬼子占领。安寨主和随从发现事态有变，寨主笑脸藏刀，偷偷一刀结果了日本军官，自己也随之被乱枪打死，随从已知难保，烧掉渡口草屋提醒黑子三人，自己被鬼子活埋，临死前还高唱着那一曲悲凉的信天游。
随后赶到的三人看见这一切心急如焚，赶紧另找黄河边的黑子父亲，而老人在编葫芦船筏之中已被暗杀。后面已无退路，黑子主动要求殿后，欧文和安洁提前带上救生圈撤退渡河。
欧文带着不会游水安洁艰难游泳，后面的安洁身重两枪，黑子早已被乱枪打倒，但他仍拼尽最后一口气扑向机关枪的火舌，阻止了日本鬼子的扫射……安洁已知难以坚持，为了爱人能够存活，她抽出匕首隔断绳子，淹没在了汹涌的黄河水之中，上演出一幕悲壮感人的黄河恋歌。