【鼓舞与苗族巫文化】
苗族舞蹈盛行不衰，在很大程度上促于祖先崇拜的情感意志。这不仅是神话传说中，舞蹈用芦笙、木鼓之类皆为祖先所创造，而且舞蹈的普遍动因亦导源于祖先的神意。
对于苗族来说，舞蹈是一种魔法，利用他可以达到各种各样真实目的和重要目的。显然，通过给予人的力量，增加有组织的和谐，它对个人和社会都有好处有理由设想它可以达到其他一些有益的结果，如求神保佑，消灾免难，即使在目前，舞蹈仍是表现苗族自身的主要手段，因为其相当信鬼好巫。因此，在苗族中宗教、巫术在生活中占的比重相当大。舞蹈不可避免的成为具有最高宗教、巫术意义的东西。
去跳舞的同时既是拜神，又是祈祷。现在我们还可以从“鼓社稷”、“跳丧”、“跳花”、“祭桥”、“芦笙会”等活动中看到许多为所有的生活中的重大行动提供宗教、巫术服务的东西——求子嗣、求婚姻顺利、求死后升天——也有求天下太平的，还有为自然灾害而祈祷的。这一切，苗族现实生活中都有。为了生活中庄严的大事，春种秋收、夏耕冬藏、说爱谈情、婚嫁葬礼，以及战争和平，都有适合的舞蹈。经常在节日集会中看到的求雨、求子、求神、求祖灵等，都不是直接祈祷，而是跳相应的舞蹈仪式来体现。在此活动中神本身也跳舞。苗族独特的“鼓社祭”是一种始祖崇拜活动，各地各支系的叫法不一，“青苗”“黑苗”谓“吃牯脏”，多以牛作牺牲;“花苗”叫“打鼓祭祖”，宰牛作祀。有的只跳木鼓舞，有的鼓舞、笙舞都跳，舞蹈多限于同姓宗族参加，因为它以一个鼓为单位进行，是宗族的大事，在整个祭祀过程中都离不开舞蹈，以舞开始，用舞把祭典活动推向高潮，最后又以舞仪宣告活动结束。
【鼓舞与苗族农耕文化】
大量的历史资料和考古发现证明，苗族是中国内地最早的农耕民族之一。它早期活动在长江中游和平原地区，开发祖国，发展农业生产、开创文化。苗族的“苗”字，是历史上不同族群，对苗族实体存在的称谓，即“在水田里种草的人”来作为整个民族的统一族称。由于苗族是一个农业民族，所以，他的宗教信仰不得不与其赖已生息繁衍的农业有密不可分的关系，因而其崇拜常常带着浓厚的农业色彩。由此，我们不难推想，在远古时期苗族先民的农耕文化创造活动中，与其农耕生产相适应，便是作为心灵的物态化和凝聚物的农事心里的产生。作为一种文化心理形态，苗族人民的心理意志，情感指向以至于它的思维模式，必然与其内在心智融为一体。在那充满着热烈的情感体验与神秘、互渗的原始意向等意识活动的舞蹈创作和表演中，心灵意向与本能冲动，意志行为与情绪抒泄互为补充、整合，共同构成以舞蹈为主的艺术活动的审美动态形式，特别是当这些活动与倾向集中在某种对象时，起表现即更为鲜明突出。湘西苗族“猴儿鼓”表演的传统动作，有一类就是专门表现农业生产方面的，如《整地耕田》、《挖园种菜》、《肩锄荷担》、《收割打谷》。其中祭献五谷神的《跳香舞》则反映出苗族先民对农业生产生活的良好愿望，寄托着他们对现实农耕活动的祝愿与祈求。整个苗族舞蹈可以毫不夸张的说，是以农耕民族的心理形
态作为依据的，农耕文化就是苗族舞蹈的“根。”
【鼓舞与苗族图腾文化】
图腾文化在人类文明的进化过程中是重要的一环，原始图腾崇拜文化心理在氏族社会常常以巫术礼仪、图腾崇拜活动的表现形式中体现出来。图腾崇拜作为原始社会的一种宗教形式，其产生的原因在于，当人类处于原始经济落后条件下，人们对自然的认识尚处在蒙昧阶段，对自然现象以至某种生命形式的不可知或神秘心理，使得原始初民怀着强烈的情感愿望，以某种虚幻的形式，企求自然界神秘力量的屁护，进而产生崇拜心理。
苗族的图腾或准图腾舞蹈较多，有龙舞、狮舞、斗雀舞、斗鸡舞等不一而足，其中尤其以木鼓舞最有特色。苗族先民古居的“东方”江淮一带，江湖密布，河流纵横，枫林遍地，彩蝶翩飞。苗族先民自然对枫木和蝴蝶产生求同、认亲与崇拜心理。至今，三都县内的“花衣苗”过鼓社祭时，要把杀牛的木架及由山上砍来的枫树供置于庭中，吹笙击鼓，合男女围之跳舞。在《苗族古歌》中，苗族先民对枫木进行了极具功利价值的美化，并肯定它与自己有血缘关系。枫木变蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈出生苗族和人类祖先姜央，然后才有了人类。枫木桩还变成了苗家圣器铜鼓，所以“有了喜庆事/大家拿来跳/大家围着跳”。所以，苗族世代崇拜枫木。湘西苗族称枫木为“妈妈树”，枫木化生万物神化作为原始想象的实在性，正是苗族木鼓舞乃至铜鼓舞图腾表象心理产生的根基。
【鼓舞与苗族仿生文化】
古代苗族迁徙而来时，西南还是一片莽苍的原始森林。在这人迹罕至，林箐茂密，百鸟欢歌，虎啸狼嚎的地方，他们为了躲避反动统治者追击和压迫，只得分散隐居于僻静幽深的深山老林，在农业生产不发达的当时，只能猎取身边野禽走兽为食，以求生存，就是在这样的狩猎生活中，苗家人模仿动物形态的许多舞蹈由此发生了，为了更有效地猎取野物，狩猎者必须要学习各种鸟鸣、兽声，以诱导之，并从中得到喜悦，久而久之，也就“再度从事模仿工作，创得自己独特的狩猎舞蹈”。如：木鼓舞的主体动作按照传统是模仿蚱蜢相斗，鼓点传说也是模仿的啄木鸟的啄树声。其舞蹈动律是上身前倾，甩同边手，顺拐，以胯为动力，臂部摆动幅度很大;用头、肩、手、腰的扭、甩、转、端、蹬等构成大开大合、对比强烈的动作组合，自由奔放，也是苗族人民迁徙山区生活的最本质的反映。再如“单人鼓舞”是湘西地区苗族人民普遍喜爱的一种表演舞蹈，有男子、女子表演两种。男子鼓舞有“鸡公啄米”、“猴子戏物”、“九龙下海”、“大鹏展翅”等等都是模仿动物形态的动作，动作粗犷有力;女子的动作多是表现劳动生产和日常生活的，有“美女梳头”、“巧妇织锦”、“绣花挑花”、“包头洗面”等等，大多较文雅、端庄。