贾玛尔·安德森原是加拿大蒙特利尔市一家农药厂的司机，妻子在当地一家律师事务所工作，他们膝下有个3岁活泼可爱的儿子，虽然家境并不富裕，但全家其乐融融的情景，让邻居们羡慕不已。平静的生活在20**年被打乱。这年6月的一天，安德森下班路过一家彩票销售点，虽然他此前从未买过彩票，这次却鬼使神差地用20加元买了一张彩票。令他做梦也想不到的是，开奖后竟中了500万加元（约合人民币3100万元）的大奖。突如其来的横财，险些让安德森疯掉，他兴奋地对妻子说：“这下我们有钱了，再也不用过穷日子了。”
此刻安德森还算清醒，他并未满世界炫耀财富，仍不动声色地干着货车司机。然而，当同事们知道他中大奖后，便用异样的眼光看待他，还时不时冷嘲热讽。在难以忍受的孤独中，他被迫辞职。
为打发空虚无聊的日子，安德森赌气似的疯狂消费：先购买了一辆价值40多万加元的轿车，雇佣一名年薪8万加元的专职司机；又在市区购买了一座价值130万加元的豪宅，并雇用了一名年薪6万加元的`园丁；经常出入高档娱乐场所……
空虚的心灵，使安德森的精神时刻处于高度警觉中，偶然有朋友找他聊天，他就怀疑对方是冲着彩奖来的，统统找借口回绝，惹得朋友纷纷与他绝交。
安德森以前滴酒不沾，从此开始酗酒，每天要花近千加元购买高档酒，非酩酊大醉不停。妻子苦口婆心规劝他，他依然我行我素，两人婚姻由此出现裂痕。安德森也清楚，自己如果再颓废下去，将会毁掉与妻子的婚姻。但他已深陷酒精的诱惑中难以自拔。
妻子不堪忍受安德森“已变成另一个人”，而最终与他各奔东西。两人分家产时，安德森只分到了50万加元。这也没让他回头，而是变本加厉地酗酒，每天都烂醉如泥。
屋漏偏逢连夜雨。20**年7月，一个叫安尼东鲁的诈*犯瞄上了安德森。此人雇了一名20岁出头的女同谋，用美色勾引安德森，说要做他的“女友”，以解他夜守空房的孤寂。该女子的强劲攻势，使安德森仅存的自制力丧失殆尽，终在一次酩酊大醉时，稀里糊涂签了一张银行支票，让安尼东鲁和女同伙轻松骗走了60万加元。
案件虽然告破，主谋安尼东鲁也被逮捕，但骗走的60万加元却无法追回。至此，安德森几乎一贫如洗，只能厚着脸皮借住在侄儿家里。而他每天全部的生活内容，依然是“借酒消愁”。
醉酒后，他便向路人滔滔不绝讲述自己中奖后如何众叛亲离的悲惨经历，还经常跑到彩票销售处，以自己的不幸遭遇奉劝他人不要买*票。大家像看怪物一样看他，他却不管不顾乐此不疲。
安德森的遭遇引起了媒体的关注，他在接受采访时总是千篇一律地重复着这样的话：“我过去拥有许多朋友，中奖后因为我不相信任何人，他们都和我绝了交。本来我拥有一个幸福的家庭，中大奖却毁掉了我的幸福生活，我只能整天借酒消愁，我的一切生活都在噩梦中。如果时光能够倒流，即使让我在满地的碎玻璃上爬行，我也心甘情愿。可现在一切都晚了，都是那可恶的大奖毁了我，它就是专门为我设置的命运陷阱。”
20**年6月21日，穷困潦倒的安德森心脏病突发昏倒，被侄儿紧急送往医院，虽经抢救保住了性命，却从此成了植物人。
安德森的侄子为此写了一篇题为“有些东西我们并不真正需要”的文章，以此警示世人。
其中写道：我想通过我叔叔安德森的惨痛教训告诫大家，不要被金钱迷了双眼，更不要让金钱毁了生活。生活中，有些东西我们并不真正需要。无论处于何种境遇，都要从容淡定地面对生活，这才是正确的人生态度。否则，只能陷入命运陷阱而最终导致悲剧的后果。
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