20世纪80年代初，随着改革春风的吹起，全国上下都呈现出一派欣欣向荣的景象。江苏淮安一所中学里有位年轻教师，出于对创业的渴望，也辞职跳下了商海。
那时候，很多企业都面向社会公开招聘，这位年轻老师通过了层层筛选，在当地一家企业里做了厂长。在那以后的十年间，他先后在7个国企任职，哪个企业经营不下去了，他就去哪个企业把它扶上去。他本人也在这十年的实践里积累了一些财富和经验，并于1996年组建了自己的公司。勤勤恳恳而又平平淡淡地经营了一年后，他意识到做企业不能光靠“勤劳”，还必须要有独到的眼光！
当时，各地都在兴建高速公路，年轻人经过分析后，认准参与高速公路建设一定会有大作为，于是不断地往南京跑，寻找机会。终于有一次，他拿到了一张总额为29。4万元的订单，工程内容是修建3个小涵洞，工期是140天。其实，这是一个没人愿意接的工程，因为要经过五次转包，管理费累计上交高达36%，要做完这个工程，得赔上5万元。
然而就是这样一个工程，年轻人还是把它当做珍宝一样接了下来。几乎所有的同行都暗暗嘲笑他不懂得做生意，可是他并没有把这些嘲笑当做一回事。回到公司后，他的几位忠实手下也无法理解，他们几个人私底下一估算之后，献计说：“如果能够巧妙地偷点工减点料，这个原来要赔5万的工程，勉强能够赚2万！”
身为老总的年轻人听了这些建议后，把脸一沉说：“绝不能赚这2万块钱！”接着，他说出了一个让所有人都无法置信的想法：“与其偷工减料赚2万，不如一切按正常进行，赔上5万；而一切按正常进行赔上5万，不如以最快的速度、最优的质量、最大的成本去修好这3个涵洞，赔上8万！”
“这样不是在做企业，而是在自掘坟墓！”那些忠实的手下既焦虑又热心地说。
“我们现在要做的并不是赚钱，而是打造诚信！今天的诚信，就是明天的市场！”年轻人说完，当即宣布一切按自己的方案进行，雷打不动！
这番话也让部下们豁然开朗，纷纷以最积极的心态投入到工程中，只用了120天，涵洞就尽善尽美地完工了。工程指挥部和总承包商在检查这个工程时，发现这三个涵洞修得的确无可挑剔。以小见著，他们当即对这位年轻人另眼相看起来，并决定以后所有的配套工程都交给他干。
就这样，年轻人获得了这条高速公路上的所有配套工程权，等到这条高速公路建完，他的公司除去管理费外，还从中净赚了800万元。这个结果让当初那些嘲笑他的人惊诧不已，而让他们更加没有想到的是，年轻人还获得了远比800万元更有价值的东西，那就是口碑，从市里到省里遍地传播，广受欢迎。
名气一打响，年轻人很快开始承接有千亿元之多的'工程订单。就在他那种“今天的诚信是明天的市场”的思维中，年轻人的商业帝国获得了强大动力。到2005年的时候，他手里的订单已有2700亿，这个数字相当于中部地区10个城市的GDP。当年，他更是以125亿身价赫然出现在胡润中国富豪排行榜的榜眼位置。没错，他就是被誉为“亚太最具创造力的华商领袖”、身任中国太平洋建设集团有限公司CEO的严介和！
每次谈起当初是“赚2万”还是“赔8万”的选择时，严介和都会这样说：“赚2万是小脑筋，而赔8万却是大智慧！无论做人做事还是做企业，都只能靠既踏实又巧妙的大智慧，而不能靠动小脑筋走小歪道！”
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