做一个中国人需要多大的能耐，这个问题并不幽默。
重庆媒体刊登了一个长篇报道，9岁女孩姗姗3年换了6个特长班，仍无任何特长兴趣，并向父母写下保证书：“我自愿不学钢琴、电子琴、二胡、舞蹈，还包括绘画、武术等，我长大后不怨妈妈、爸爸。”
9岁的孩子，3年6套把式，家长和孩子应该说都为“特长”做了努力。这固然有“潜能”未被发现的可能，然而，我们难道就不能问一下，一个人没有特长又有何不可呢？
这个问题是没有人去问的。人们大都相信“一个人总该有特长”，总该会在音乐、舞蹈、绘画、武术当中有一样。他们既不会设想一个人是否可能无特长，也不会设想特长班的种类是不是已经足够多。
于是，大家“共同探讨”对像姗姗这样的孩子怎样培养特长的问题。教育专家说：“当发现孩子遇上了令他双眼发光的事物时，这种兴趣就值得培养。”我知道，这肯定不是指培养孩子去当美食家，虽然他们见到爱吃的东西就很容易双眼发光。“聪明家长”现身说法，孩子不想学特长了，没有逼，没有打，而是陪着去学习，多鼓励，也适当地发一下“威”，孩子就又“学得津津有味”了。记者也着急：爸爸妈妈是望女成凤啊，你怎么就不来劲呢？未来要是不比其他的同龄孩子强……
好心，而且目标明确。弦子总得学点特长才好，否则就输在了起跑线上，就会比同龄人差。这些所谓的“特长”，其实并非发乎意愿，或者发乎意愿也被认为没有意义，大多会戛然而止，因为很快，孩子们就只要“考高分”这个唯一的特长了。目前大家只是暂时地还要在“学特长”的路上走。不知不觉地顺乎大流。对大部分的人来说，“特长班”不过是一个建立在社会焦虑基础上的虚幻的本领培养经历。
从接受“特长教育”的普及程度来说，至少中国的城市，我估计已居国际领先水平。如此普及的特长教育，虽然偶有成功例证，但罕有基于对某一件事情的热爱从而发展为兴趣的情况，仍然是遍产“吃尽苦中苦，方成人上人”的人工锤炼佳话。
我们这个社会已经习惯于认为，人应该掌握高强的本领，才可以立于不败之地。高强的本领、多样的本领，这既是个人的基业，也牵连“强国”、“合格的公民”、“优秀的中国人”等宏大概念。它隐然表明，一个人如果本领不够高强，那么，不仅是活该无法获得基本生存保障，而且有拖累国家、做人不合格、为国增耻的嫌疑。
一个正常的社会又应该是什么样的`呢？它本身就是由大多数不具备特殊本领的人组成的，这些人不仅将成为社会的主体，而且将成为社会的基石。所谓芸芸众生，无非如此。这就是说，一个人原本即使无特长、无高超本领。也足以获得怡然自乐的生活，足以获得一种普通人的生活之快乐和意义。
一个社会，如果有这样的理念，即人的基本快乐和基本生活，必须靠“过人的本领”来保障，那其实是构造一种由“人上人”和“人下人”组成的社会。这种理念不仅剥夺了普通人的生活乐趣和生命意义，并且为这种剥夺制造了社会解释。
做一个中国人，需要多少本领？你需要防身的能力，例如你要能够识别假币。辨别商品真伪，面对各种现实伤害和心理危机。因为这些都是你自己将要面对的事情，你须有以备之。你还需要拥有特长和过人的本领。你不能是一个普通人，因为人们都认为普通人无价值、很悲惨，而且有碍国光、不值得同情。
在荒谬的社会现实和社会认知基础之上，我们中国人，都在努力掌握各种本领，走在逃离成为一个普通人的路上，而最后，大多数人仍然无可避免地成了普通人。
