文艺复兴在欧美文学史上扮演者举足轻重的作用，不仅由此开始了一段欧美文学百花齐放的时代，而且在这个时期产生数不胜数的优秀艺术作品。这些艺术作品在之后的时代一直为人们所称道或争议，了解它们就离欧美文学又近了一步，准备好了吗？
Renaissance means “rebirth”, it meant the reintroduction onto Western Europe of the full cultural heritage of Greeceand Roma. It first started in Italyduring the 14th century when there developed an interest in the manuscripts surviving from ancient Greece and Roma. The intellectual wisdom of ancient Greece andRome encouraged a rebirth of human spirit, a realization of human potential for development and creation.
文艺复兴的意思是“重生”，它指的是西欧重新引入希腊和罗马的文化遗产。文艺复兴起源于14世纪的意大利，当时人们对古希腊和罗马的存在的手稿开始很感兴趣。古希腊罗马的智慧鼓舞着人文精神的复兴，使人们认识到人类自我发展和创造的潜能。
Copernicus哥白尼: the earth was not the center of the universe;
Petrarch彼得拉克: sonnets that influenced Shakespeare and many others;
Boccacio薄伽丘: Decameron
Marco Polo马克·波罗: made journeys into China
Michelangelo, Leonardo de Vinci and Titian：paintings and sculptures
Edmund Spencer: 文艺复兴时期诗歌创作繁荣，埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spenser, 1552-1599）的长诗《仙后》（The Faerie Queene）歌颂女王，宣扬人文主义思想。他创造的'“斯宾塞诗体”每节诗有九行，韵律复杂，具有柔和动听、萦绕耳际的音乐性。
Christopher Marlowe: 到了16世纪末，戏剧进入全盛时期。克里斯托弗·马洛（Christopher Marlowe, 1564-1593）冲破旧的戏剧形式的束缚，创作了一种新戏剧。《帖木儿大帝》（Tamburlaine）、《浮士德博士的悲剧》（The Tragical History of the Life and Death of Dr. Faustus）、《马耳他岛的犹太人》（The Jew of Malta ）等剧作反映了文艺复兴时期那种永无止境的探索精神和极端的个人主义精神。马洛将戏剧情节集中于一个主要角色的做法、他对人物性格的分析以及他的素体诗戏剧对白，对英国戏剧的发展做出了不可磨灭的贡献。
Francis Bacon: 弗兰西斯·培根（Francis Bacon, 1561-1626）是这一时期最重要的散文家，他对文学的主要贡献是《论说文集》（Essays），共58篇。这些文章题材广泛，内容涉及哲学、宗教、政治制度以及婚姻、爱情、友谊、园艺、读书等，文笔典雅，略带古风而又明白畅达。英国戏剧起源于中世纪教堂的宗教仪式，取材于圣经故事的神秘剧和奇迹剧在14、15世纪英国舞台上占有主导地位，随后出现了以抽象概念作为剧中人物的道德剧。
Studies serve for delight, for ornament, and for ability. Their chief use for delight, is in privateness
and retiring; for ornament, is in discourse; and for ability, is in the judgment and disposition of business.
Histories make men wise; poets witty; the mathematics subtitle; natural philosophy deep; moral grave; logic and rhetoric able to contend. --“Of Studies"
John Donne: 玄学派诗歌的特点是采用奇特的意象和别具匠心的比喻，揉细腻的感情与深邃的思辩于一体。玄学派诗歌在18和19世纪一直为世人所忽视，直到20世纪初，才从历史的尘封中重见天日，对现代主义诗风产生很大影响。
John Milton: 约翰·弥尔顿（John Milton, 1608-1674）积极投入资产阶级革命，曾任共和国政府拉丁秘书，写了不少文章捍卫共和国。1660年，查理二世回国复辟，弥尔顿一度被捕入狱，在朋友帮助下才得免一死，获释回家。在双目失明的状态下，他完成了长诗《失乐园》（Paradise Lost）和《复乐园》（Paradise Regained）、诗剧《力士参孙》（Samson Agonistes）。这些作品反映了王政复辟后弥尔顿内心的痛苦以及对资产阶级革命始终不渝的态度，文体雄伟庄严。
Shakespeare: 英国文艺复兴时期最杰出的作家是威廉·莎士比亚（William Shakespeare, 1564-1616），他的全部作品包括两首长诗，154首十四行诗和38部（一说39部）戏剧。莎士比亚的主要剧作有喜剧《仲夏夜之梦》（A Midsummer Night’s Dream）、《威尼斯商人》（The Merchant of Venice），悲剧《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）、《哈姆莱特》（Hamlet）、《奥赛罗》（Othello）、《李尔王》（King Lear）、《麦克白》（Macbeth），历史剧《亨利四世》（Henry IV），传奇剧《暴风雨》（The Tempest）等。
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