对于国人来说，周有光最为人所知的头衔当属“汉语拼音之父”，由他主持编制的国际通用的“汉语拼音方案”泽被亿万人。如今，这位108岁的老人还始终关心着时下最热门的事情，说得最多的也是他对这些新鲜事的看法。
汉语拼音让手机更易用
周有光说：“在中国，汉语拼音是一个没有文化的人或者小孩进入文化领域的一把钥匙；在国际上，它又是个文化桥梁，许多外国人都在讲，没有拼音他们到中国来很不方便。”
近些年，周有光有了一个新发现：在手机普及的掌上时代，汉语拼音让人们的.生活变得更便捷了。“我起初买了一个手机，但我耳朵不灵，用起来不方便，就给了保姆。”周有光说，他后来发现，保姆天天用这个手机发短信，而且是用拼音输入进去的。周有光细一打听才知道，这位保姆在小学就学过汉语拼音，所以即使不用人教，也能无师自通发短信。
今天，汉语拼音早已成为人们生活中再平常不过的事物，但为了实现这一点，周有光曾经历了不少波折。他回忆说，早在1958年2月，全国人民代表大会就通过了关于“汉语拼音方案”的决议；1979年，他代表中国参加国际标准化组织会议，推广“汉语拼音方案”，经过长达三年的讨论，才使其最终成为国际标准。
周有光说，当时美国国会图书馆有70万种中文书，如果采取拼音更改编目，就要花2000万美元，图书馆方面对此持反对意见。“我跟他们说，你们可以用得慢一点，有了钱再用汉语拼音编目，他们这才同意。”三年之后，美国国会图书馆获得了资金支持，中文图书编目改了，拼音方案在国际上也终获通过。
以前，在国际上鲁迅的名字有20多种译法，北京的英文名字最广泛的译法曾是“Peking”。周有光说，正是因为有了“汉语拼音方案”，这些都成为了过去。
当年最早弃笔用电脑
“《中国汉字听写大会》的节目我看了，很好。”周有光说着，话锋突然一转，“但假如我去考，一定考零分。”在他看来，央视这档热门节目里的有些字不好写，也不常用。“原来规定有7000个通用汉字，现在把通用汉字增加到8000多个，这个数量超过了人们的承受力，实在有点太多了。”周有光说，即使是大学生，需要掌握的汉字量也超不过6000个。
最近有一种言论认为，中国人汉字书写能力在退化，都是电脑惹的祸。而在26年前，周有光是最早一批改用电脑码字的学者之一。在他看来，正是因为仰仗着电脑的高效率，他才能在80岁高龄之后重新修订了《比较文字学初探》等学术著作，又创作出了《百岁新稿》、《朝闻道集》等颇受读者喜爱的新作。在他看来，汉字书写能力的退化，并不应当归咎于电脑，毕竟电脑的好处多于坏处，“电脑用来处理文字是好事情”。
百科全书情结贯穿一生
“我85岁离开办公室后，出书比较多，粗制滥造。”看着身旁洋洋洒洒的新著，周有光笑着说。资深编辑叶芳这样总结周老的写作风格：用最少的文字，表达普通人都能看懂的意思。叶芳认为，是百科全书式的写作，让周有光的作品风格独具魅力。
百科全书情结的确贯穿了周有光一生。“我当年在上海圣约翰大学，每门课程完成了，老师会指定学生读课外读物，其中很多都是百科全书。”周有光说，像《不列颠百科全书》有200多年历史，由4000名学者编写，作为大学生的课外读物最方便。“百科全书任何问题都回答得准确、简明、扼要，是世界上有名的人写的，不是普通人写的。”但他也很感慨，“中国人向来没有百科全书这个概念”。
在周有光的书房中，有一个三层的书架摆满了《不列颠百科全书》，从上至下分别是中文版、英文版、日文版。改革开放后，中美两国要搞文化合作，其中一项就是翻译美国的《不列颠百科全书》，而周有光做了《简明不列颠百科全书》中文版的三位编委之一。此后，周有光又曾担任中国大百科全书社科部分总编委。
看百科全书、编百科全书、用百科全书思维写书，但周有光不得不说：“有了网络以后，百科全书的作用就减少了，很多东西都能从网上找出来。”不过，对于来自网络的信息，他的态度还是非常慎重的，“百科全书的材料是有鉴定的，网上的材料没有鉴定过，网上不太准确。”这位治学严谨的老人对后辈如是说。
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