东施效颦是比喻胡乱模仿，效果极坏。西施是中国历史上的“四大美女”之一，是春秋时期越国人，有心痛的毛病。犯病时手扶住胸口，皱着眉头，比平时更美丽。同村女孩东施学着西施的样子扶住胸口，皱着眉头，因其本来就长得丑，再加上刻意地模仿西施的动作，装腔作势的怪样子，让人更加厌恶。
东施效颦成语出处
①春秋时制度、礼乐崩坏，各国霸主逐渐兴起。孔子因此开始周游列国，劝说各国君主施行仁道，希望能振兴时弊，解决乱象。而孔子从鲁国西行到卫国去的时候，弟子颜渊就问鲁国的太师：「夫子此行结果会是如何？」太师回答说：「因为时代不同，礼法也随着环境而有所改变，必须懂得变通才行。像孔子这样的用心良苦，是出自于对社会的责任，但是以前许多的制度现在已经不再适用。这就和东施模仿西施一样。在越国有个美女名叫西施，向来犯有心痛的毛病，每次心痛时，她总是轻轻地按住胸口，微微地皱着眉头。有一次，同里中的'丑女看见后，认为这样的动作很美，于是也学西施捧心皱眉，自以为也很美。然而乡里中的富人看见后，却因此紧闭门户而不出门；贫穷人看了，则赶紧带着妻子和孩子躲开。那丑女只知道捧心皱眉很美，却不知道这个动作所以美的原因。」后人就把这个丑女称为东施，以和西施作区别对照。太师举这个故事的意思在于：人也要懂得变通，不要一意孤行，坚持自己的理想，而忽略了整个社会的需要，因此他预料孔子的理想将无法实现。而太师引来作譬喻的这则故事，后来被浓缩成「东施效颦」，用来比喻盲目胡乱地模仿他人，结果却适得其反。
②《庄子·天运》里说：西施病心而颦其里，其里之丑人见之而美之，归亦捧心而颦其里，其里富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美而不知颦之所以美。
③《红楼梦》第三十回：“若真也葬花，可谓东施效颦了”。
东施效颦的成语故事
春秋时代，越国有一位美女名叫西施，无论举手投足，还是言谈微笑，样样都惹人喜爱。西施稍用淡妆，身着衣服朴素，但是不管走到哪里，都有很多人向她行“注目礼”，她实在太美了，没有人不惊叹她的美貌。
西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种娇媚柔弱的女性美。当她从乡间走过的时候，乡里人无不睁大眼睛注视着她。
乡下有一个丑女人，动作粗俗、说话大声大气，却一天到晚做着当美女的梦。今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却没有一个人说她漂亮。
这一天，她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，手捂胸口的矫揉造作使她样子更难看了，可用扭捏作态一词形容。结果，富人看见丑女的怪模样，马上把门紧紧关上；穷人看见丑女走过来，马上拉着妻子和孩子远远地躲开。人们见了这个怪模怪样模仿西施心口疼，在村里走来走去的丑女人，简直像见了瘟神一般。
这个丑女人只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，而去简单模仿她的样子，结果反被人讥笑。
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