《史记·萧相国世家》说的是萧何伴随汉高祖左右，为其效犬马之劳终其一生的故事。其中写到汉高祖为群臣排位次的细节，现在读来，让人有寒噤之感。
经历过秦末的腥风血雨，又有楚汉的争锋对决，该是坐下来论功行赏的时候了。此时高祖认为“萧何功最盛，…所食邑多”，而一群武将却不买这个帐。仔细想来，曹参之流，身经百战，冲锋陷阵，要是没有曹参这样的干将，刘邦即使有一百个萧何也成不了大业。而萧何不曾有点点汗马之劳，只会舞文弄墨，凭什么他的功劳就会攀到曹参之流的头上呢？
试想，如果在楚汉对决时，刘邦说出萧何功劳最大这样话，结局肯定很惨，不用说韩信这样的人立马会占到项羽那边，就连曹参这样的亲信也会觉得靠不住，指不定什么时候就调转马头了。现在不一样了，消灭了项羽，天下惟刘邦最大，一伙人不再是称兄道弟歃血为盟的关系了，高祖说的话不需要考虑那些武将们的感受了，他欢喜谁就是谁，他爱谁就是谁。
武将们的命运似乎就是这样，在主子需要他们时，他们拼命冲杀，最后功遂建业已立之时，他们的功劳却被轻轻松松的抹去。每个朝代都在上演着这样的不幸，为什么？武将手握重兵，功高盖主，“大哥”如果在论功行赏再给他们予很高的位置，难保哪天他们就给篡夺了，这招谁都得防着点。这手棋下得妙的人有刘邦，分封群臣时抬高文人地位，极力贬低武将功劳，后来还通过吕后、萧何消灭韩信进一步铲除那群武将们的势力，汉景帝承刘邦衣钵，连本族人都不放过，通过平定“七国之乱”，让天下权利集中于皇室。赵匡胤也是一个忽悠武将的能手，他“杯酒释兵权”，还把表情装得很无辜，在酒席间，故意愁眉不展状，石守信一看就是又怕又愁的，武将藏忧的问题一下子就给解决了。赵匡胤算温柔的，狠一点要算朱元璋了。朱元璋即位后，为了防止武将们功高震主，竟制造种种借口，向握有军政大权的元老重臣挥起了屠刀，胡惟庸、蓝玉等等开国功臣都不能幸免，最冤的是徐达，做得忠顺恭谨，让朱元璋找不出错误，还是免不了被赐死。
高祖以猎人和猎狗来比喻文臣和武将的功劳关系，以萧何为人，武将们为狗固然不是对武将们的人格的侮辱，但是在这个比喻中武将们被极度的工具化却是不争的事实。高祖说萧何“功不可忘也”，难道曹参和韩信之流功可忘乎？说到底功可忘不可忘不是在于他们功劳之大小，而在于他们的功劳有没有必要被提及。这就涉及到了萧何之流之所以被重用的原因了。
兵刃交接的战争中，萧何是个谋臣，是个副职。管理国家之时，他被刘邦扶正，究其竟，可能有一下原因：一，通过这一举动表明刘邦不信任武将们的态度，有此举动，武将们便也不敢肆意妄为了；二，通过这些文臣们的文墨功夫和律令制定达到限制武将的势力的目的，在很多时候，文字的力量并不比刀枪小。看看萧何的.所为就知道，他真正的本事不大。刘邦是这样为萧何功最盛辩护的，首先他是个谋臣，“发踪指示”，其次，他“举宗数十人皆随我”。“发踪指示”是他本职工作，“举宗数十人皆随我”那是另有隐情的，是刘邦对萧何的胁迫，可见刘邦是为了捧红他而出其辞的。再后来排位次时，刘邦所举萧何功劳也未必多么光耀。刘邦所言萧何之功如“遣军补其处”、“军无见粮，萧何转漕关中”、“萧何全关中以待陛下”等功劳要是真与前线将士相比，又何足絮叨。可谓“欲加之功，何患无辞”。
刘邦果真十分信任萧何之流的文臣吗？帝王对于臣子的信任从来只是处于将来利益需要，而不是过往功劳的惦记，如果谁以功劳自夸，这样的人总会被干得很惨的。刘邦当初在楚汉之争最为艰苦的时间里，他还多次派遣使者慰劳丞相萧何。鲍生对萧何说：“王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。”说白了，就是刘邦怀疑萧何，屡次派人打探，而萧何为了消除刘邦的一律，把自己家族的子孙昆弟都给派上疆场了。而后，汉立国后，刘邦一次一次地怀疑萧何，萧何表现出了很好地孙子态度，为了保全自己，设计把韩信杀了，为了让刘邦放心，他把自己所有家产、资财都献出来分给军士，为了让刘邦对自己彻底无忧，他甚至做毁誉之事——低价甚至赊借买地，一直到把自己搞臭为止。有时，你只能感慨，历史真是一幅充满小丑的图卷，每个人都会不由自主地卷入其中。看看司马迁对萧何的评价就知道，这个人真的是没什么大本事“萧相国何於秦时为刀笔吏，录录未奇节（没什么作为）。及汉兴，依日月（指刘邦）之末光”。
看《萧相国世家》的《萧何第一》中还有个细节挺有意思的，刘邦为萧何“功最盛”正名，功劳评定后，接下来就是排位次的事情了。刘邦决定要压制武将的想法是铁了心的，但是又不好意思把自己意思说破，群臣也装傻，力推曹参位排第一。此时，一个姓鄂的人站出来，替刘邦把想说的话抖落出来，说萧何居功至伟，有万世之功，应该排在第一之类的云云，高祖二话没说，立马就说“善”。这个人据说因为在关键时候揣摩了刘邦的心态，替他说了句话，被封为关内侯（很巧的事，这也似乎没什么本事的人，历史上关于他的记载也仅只于此）。读到这个细节时，哑然一笑，佩服于关内侯和刘邦的配合之默契，也深感司马迁对历史的敏感程度。
说到底，不管是文臣还是武将，不管是君子小人，不管是想要赞誉还是毁誉，只要是想活着都不容易，尤其是为别人活着更难。人们总是要在舞台上刻画一下自己，在别人的舞台上大家都不得已
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