词是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为"曲词"或者"曲子词"，别称有：近体乐府、长短句、曲子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗，词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。
1 词的特征
1、每首词都有一个表示音乐性的词调。一般来说，词调并不是词的题目，仅只能把它当作词谱看待。到了宋代，有些词人为了表明词意，常在词调下面另加题目，而词牌与题目用"・"隔开，或者还写上一段小序。各个词调都是"调有定格，句有定数，字有定声"，并且各不相同。
2、词一般都分两段(叫做上下片或上下阕)，极少有不分段或分两阕(片)以上的。一首词有的只分一段，称为单调;有的分两段，称双调;有的分三段或四段，称三叠或四叠。分片是由于乐谱的规定，是因为音乐已经唱完了一遍。片与片之间的关系，在音乐上是暂时休止而非全曲终了。一首词分成数片，就是由几段音乐合成完整的一曲。
3、一般词调的字数和句子的长短都是固定的，有一定的格式(一般上下阕(片)像对联一样相对)
4、词的句式参差不齐，基本上是长短句，长短句也是词的别称。
5、词中声韵的规定特别严格，用字要分平仄，每个词调的平仄都有所规定，各不相同。
6、词有时会不符合上述规律，因为早期是和着曲子写的，因此它最注重的还是与曲的配合。(蒙元时期，词与曲是两相和的，因为元曲与词差不多，只是曲没有阙，词有阙。)
7、一般按字数将词分为小令、中调和长调三种，58字以内为小令;59到90字为中调;长调91字以上，最长的词达240字。
8、字声配合更严密。词的字声组织基本上和近体诗相近似，但变化很多，而且有些词调还须分辨四声和阴阳。作词要审音用字，以文字的声调来配合乐谱的声调。在音乐吃紧的地方更须严辨字声，以求协律和美听。
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