西双版纳在云南省的南部，面积约2万平方公里，聚居着10多个民族，其中以傣族人口最多，是傣族自治州。作为一个风景旅游胜地，西双版纳是很有特色的。这里居住的少数民族，基本上都还保留着各自特有的文化和生活习俗。人们在这里可以看到傣族、布朗族的彩色缤纷的头饰和统裙，他们居住的竹楼，吃的竹筒饭
每年4月中旬，是傣族人民的新年佳节--泼水节。节日期间，无论在竹楼、村寨里，还是在街道、公路上，也不论男女老少，过路行人，到处都是热闹的泼水活动，他们有的端着脸盆，有的提着水桶，互相用手泼水，每个人都是水淋淋的。按当地的习俗，这意味着用水冲洗掉身上的污垢，消除灾难，得到幸福。在过泼水节的日子里，人们还尽情地唱歌、跳舞，饮酒欢宴。去西双版纳参加泼水节，已成了一个十分吸引人的旅游节目
傣族竹楼，是一种竹木结构的空中楼阁。面积相当大，整个楼阁用几十根大木柱支撑着，地板用竹片辅砌。楼下四面敞开，不住人，只是堆放杂物和养牲畜。楼上住人。房顶盖着很薄的小平瓦，其形状很像古代人戴的帽子，据当地人说，这是孔明帽，说是当年孔明层教会当地人种水稻，当地人为了纪念他，便把竹楼的房顶设计成孔明的帽子那样.
可以欣赏到热带雨林的景致之外，您还可以领略到奇木异草的风姿，如跳舞草、含羞草、望天树、桫椤树、箭毒木、铁力木、王莲、旅人蕉、神秘果(树)、四数木大板根……还可以观赏到“鱼赶摆”的场面，可以碰到开屏的孔雀，可与野象合张影……
景区包括景洪市风景片区、勐海县风景片区、勐腊县风景片区三大块。 每一块内又有若干景区，共有19个风景区，800多个景点，总面积12 02.53平方公里。该区有著种类繁多的动植物资源，被称之为“热带动物”王国。其中许 多珍稀、古老、奇特、濒危的动、植物又是西双版纳独有的，引起了国内外游客和科研工作者的极大兴趣。景观以丰富迷人的热带、亚热带雨林、季雨林、沟谷雨林风光、珍稀动物和绚丽多彩的民族文化，民族风情为主体。该区景观独特，知名度高，经国务院。
西双傣语为十二的意思,双版纳即为十二个版纳:版纳景洪、版纳勐养、版纳勐龙、版纳勐旺、版纳勐海、版纳勐混、版纳勐阿、版纳勐遮、版纳西定、版纳勐腊、版纳勐捧、版纳易武。西双版纳是明代隆庆四年(1570年)，宣慰司(当地最高的行政长官)把辖区分十二个“版纳”(傣语“十二”“西双”“版纳”是一千亩之意，即一个版纳,一个徵收赋役的单位)。从此便有了“西双版纳”这一傣语名称。
1982年10月8日批准定为第一批国家重点风景名胜区。
西双版纳全州总面积有19582.45平方公里，人口100多万，下辖景洪市和勐海、勐腊两县。这里居住著傣族、哈尼族、布朗族、基诺族、拉祜族、佤族、瑶族等十几个民族， 其中傣族50多万，汉族25万， 其他民族25万。与老挝、缅甸接壤，国境线长1069公里。