每当人们吟起《登鹳雀楼》和《凉州词》这两首脍炙人口的诗，自然想起了王之涣。眼前浮现出一个似曾相识的身影，优雅地立于高台之上，襟怀豪放，尽情放歌。这两首诗名气大得惊人，前一首，是被称作唐代五言诗的压卷之作；后一首，被国学大师章太炎先生称之为绝句之最。其流传范围之广，时间之长，不言而喻，可谓“皤发垂髫，皆能吟诵”“传乎乐章，布在人中”。
王之涣(688—742)，字季陵，唐并州晋阳(今山西太原)人，后迁居绛州(今运城市新绛县)，是盛唐时期著名的诗人，尤以边塞诗引人入胜。“歌从军，吟出塞"，反映 “关山明月之思”是其独特的风格。
王之涣出身于太原王氏，属中下层官僚家庭。后魏绛州刺史王隆是其先祖，祖父王表为瀛州文安县令，父亲王昱曾任鸿胪主簿、浚仪县令。王之涣从小聪明过人，唐人靳能(河南府永宁县尉)为其所作《唐故文安郡文安县太原王府君墓志铭》中赞：“么不盈弱冠，则究文章之精，未及壮年，已穷经义之奧”。
永济市鹳雀楼的王之涣塑像
青年时代的王之涣喜与五陵少年①交游，饮酒骑射，击剑悲歌，好侠使性，颇有豪爽风度。中年时始发愤从文，刻苦写作，很快便以文学著称。但是，仕途却一直不顺，从未考中进士，只以四门学生②的身份充任县吏。后来以门子身份调补冀州衡水主簿。门子就是在官衙中侍侯官员的差役，而主簿是掌管文书的佐吏，其实就是一个级别为从七品下的小官员。王之涣任衡水主簿时，父母均已去世。因为王之涣“孝闻于家，义闻于友，慷慨有大略，倜傥有异才”，因此得到了衡水县令李涤的特别赏识，将年仅18岁且“性含谦顺、德蕴贤和”的三女儿许配给已经35岁的王之涣。但是，终因生性爽直，不愿曲意逢迎，不断遭人嫉陷，难以立足官场，39岁的王之涣愤然辞官而去。
“遂化游青山，灭裂黄绶。夹河数千里，籍其高风；在家十五年，食其旧德。雅谈珪爵，酷嗜闲放”。就这样，王之涣或居家闲散，或远游塞外，过了十五年自由的生活。期间，亲朋好友不断劝他入仕，唐天宝元年（742） ，王之涣补文安郡文安县尉。县尉在县令之下，其职能主要是司法捕盗、审理案件、判决文书、征收赋税等，就是一个负责执行办事的小官员。可是，任职不久，王之涣身患重病，于同年2月14日去世，享年55岁。
西安大雁塔南广场的王之涣塑像
王之涣很多雄浑壮丽、苍凉悲壮的不朽诗篇大多作于十五年的游历生活期间，他信马驰骋，漫游数千里，慷慨抒怀，吟咏不绝，为边塞诗创作，打下了深厚的生活基础。他的诗，大多脍炙人口，流传极广，在他生前就已成为事实。关于“旗亭画壁”③的典故，就是一个绝好的佐证。
可惜的`是，作为唐代著名的诗人，存世作品在《全唐诗》中仅收录6首，但每首都是中国古典文学宝库的精华。就王之涣的文学地位而言，仅《登鹳雀楼》《凉州词》两首，便足以让诗人流芳百世。
编者注：
①五陵少年：古时指纨绔子弟
②四门学：古时国立学校名
③旗亭画壁，是一则故事，记载于唐代文人薛用弱的《集异记》中。唐开元二十五年（737），同为著名边塞诗人的王之涣、王昌龄、高适都在东都洛阳游学，他们互相倾慕对方，无奈他们命运都不太顺畅，仕途艰难，而生活的经历又有颇多相似之处。有一天，冷风飕飕，微雪飘飘。三位诗人一起到酒楼去赊酒小饮，忽然有梨园掌管乐曲的官员率十余子弟登楼宴饮，三位诗人回避，躲在黑暗的角落里，围着小火炉，且看她们表演节目。一会儿又有四位漂亮而妖媚的梨园女子，珠裹玉饰，摇曳生姿，登上楼来。随即乐曲奏起，演奏的都是当时有名的曲子。王昌龄等私下约定：“我们三个在诗坛上都算是有名的人物了，可是一直未能分个高低。今天算是有个机会儿，可以悄悄地听这些歌女们唱歌，谁的诗入歌词多，谁就最优秀。”
一位歌女首先唱道：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”王昌龄就用手指在墙壁上画一道：“我的一首绝句。”随后一歌女唱道：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台何寂寞，犹是子云居。”高适伸手画壁：“我的一首绝句。”又一歌女出场：“奉帚平明金殿开，强将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”王昌龄又伸手画壁，说道：“两首绝句。”
王之涣自以为出名很久，可是歌女们竟然没有唱他的诗作，面子上似乎有点下不来。就对王、高二位说：“这几个唱曲的，都是不出名的丫头片子，所唱不过是‘巴人下里’之类不入流的歌曲，那‘阳春白雪’之类的高雅之曲，哪是她们唱得了的呢！”于是用手指着几位歌女中最漂亮、最出色的一个说：“到这个小妮子唱的时候，如果不是我的诗，我这辈子就不和你们争高下了；果然是唱我的诗的话，甭客气，二位就拜倒于座前，尊我为师好了。”三位诗人说笑着等待着。一会儿，轮到那个梳着双髻的最漂亮的姑娘唱了，她唱道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”王之涣得意至极，揶揄王昌龄和高适说：“怎么样，土包子，我说的没错吧！”三位诗人开怀大笑。
那些歌手们听到笑声，不知道发生了什么事情，纷纷走了过来：“请问几位大人，在笑什么呢？”王昌龄就把比诗的缘由告诉她们。歌女们施礼下拜：“请原谅我们俗眼不识神仙，恭请诸位大人赴宴。”三位诗人应了她们的邀请，欢宴一天。
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