“苏轼竹弈”砚简析
此砚作长方形，长17cm，宽9.8cm，高3.2cm，属履盖形，清晚期杰作，石品为祁阳石。
砚依俏色而雕，构思精巧，砚盖右上角所刻绘之竹不蔓不枝写意味颇浓。左下角雕刻人物额着高帽，大耳垂肩，上眼微挑，髯须所飘，侧微坐于枯木怪石之上，呈醉态之状，观棋弈体味人生。揭盖而观整幅画面，别致巧雅，将月下园林之境所刻绘其上。砚堂呈夔龙门形，砚池巧作“门屏”刻绘一体，合二为一。此砚人物应是中国传统文人所尊崇的杰出代表苏东坡。
苏轼，字子瞻，号东坡居士。一生政治颠沛流离，跌荡起伏。但其诗画艺术却为天下文人所尊崇。据传苏东坡作品最精者，均是其醉后或兴致昂扬之时的作品，自论书画时总是说：“吾书虽不甚佳，然自出新意，不践古人，是一块也”。
纵观苏东坡其天才横溢，神气十足，在中国艺术史上，尤其是表现中国笔墨欢愉的情趣上，独创一派。苏轼一生最重要的消寝，而“消遣”思想则是他的戏墨之作。其创造性的艺术冲动和自由发挥给中国艺术留下了不朽的影响。在宋朝，由于受特定历史环境的影响，文人画派奠定了基础，较为崇尚气韵生动与艺术坚强的主观性，体现出诗画同源的艺术原理，以及对大自然声色气味神怡喜悦的表现。
苏轼自幼仰慕吴道子，在贵州数年间隙，一直倾注于全部时光致力于绘画，其诗画朋友皆聚会于京师，正如一个棋奕高手游弈于棋盘之外，广结贤友，文人生活愈发充实。其门下“四学士”黄庭坚、秦观、张耒、晁补之，不断在他书斋中流连盘桓棋弈诗画之中，饮酒进餐，笑谑作诗，大部分时间都在陶然佳境中过活，砚盖雕刻一棋盘意指此“弈”。
宋李公麟绘“西园雅集”即是此构图全篇刻绘写意之境，传中国艺术史上宋“十六名家”聚会于驸马王诜的庭园之中雅集，此苏轼“竹弈”砚则取自此意。
画中一石桌陈列于花园中高大翠竹之下，苏东坡头戴高帽，身着长袍，倚桌观“弈”，苏轼高帽颇有讲究，帽高顶窄，微向前倾，后人称为“子瞻帽”，受人欢迎，竟招致很多文人模仿。
东坡绘墨竹，师文同（文与可），画比文更加简劲，且具有掀舞之势，米芾论“绘墨竹，从地一直一顶。余问：何不逐节分，曰：“竹生时，何尝逐节生？”且善作枯木怪石。米芾又论云“作枯木竹干，虬曲无端，石皴硬，亦怪亦奇无端，如其胸中盘郁也。”可见苏轼绘竹图枯木怪石很有奇想远寄，同时惜墨如金，纯出自然。
我们欣赏砚雕刻图中所刻的竹枝竹叶，皓似一月当天，依稀可见，创造出两种效果。第一，因为没有其它不相干景物，故能刺激观赏者的想象；第二，暗示那几片竹枝竹叶，在月夜安然静止也好，或风雨中摇摆也好，在其表现出来的单纯律动美上，是令人百观不厌的。因此，苏东坡犹喜律动的竹枝竹叶和粗犷的岩石。后影响至清郑板桥所绘竹石图写意风格，估且称为印象主义。
东坡通过绘竹对人生有了进一步的理解，在论文人画内在精神与外在形体时这样说“……余尝论画，以为人禽、宫室、器用皆有常形，至于山石、竹木、水波、烟云，虽无常形而有常理。常形之矣，人皆尽之；常理之不当，虽晓画者有不知。故凡可以欺世盗名者，必托于无尝形者也。虽然常形之失，止于所失，而不能病其全；若常理之不当，则举废之矣。以其形之无常，是以其理不可所谨也。世之工人，或能曲画其形，而至于其理，非高人逸士不能辩，与可之于作竹石枯木，真可谓得其理者矣。如是而生，如是而死，如果而挛挛瘠蹙，如是而条达遂茂。根茎节叶，芽角脉络，千变万化，未始相袭，而各当其处，合于天造，厌于不意。盖达士之，所寓也欤......必有明于理而深观之者，然后知余言之不妄。”我们读古惜古，欣赏古砚应取意与古人，但不囿于古，应体味古砚苍老醉厚的味道，吸取精神营养充实自己。苏轼在朋友家墙壁上自题竹石诗：
“空肠得酒芒角上，肝肺槎牙生竹石，
森然欲作不可回，吐向君家雪色壁。”
引用于此意在揭示苏轼人品的质朴与画风的简洁，肝肠气贯，如日长虹。论述中国画总是在不知不觉中表现出天人合一与生命运行的和谐，而人只是沧海一粟。不论一竿修竹或一堆盘根槎石，或深山烟雨江上雪景，都是爱好自然的表现。
中国传统有句谚语，就是说评定一个人如何要盖棺而论。人生如戏，只有在幕落之时方可下断语，把时间和传统赋予你的`那些虚饰剥除净尽，此人便呈现你眼前了。
苏轼名盛之时，达于极点，受到所有文人朋友的崇敬，位居高位，但他坚持己见，铮铮竹石，令其饱受其苦。以人品论，他是整个官场之中巍然高出于众人之上的，无人能望其项背。但在其奢侈豪华的生活和简单朴质的生活之间，论幸福并没有多大的不同。他常劝诫好友诸仁“一日俭、二日慈”，其在政治文字里时常申论“慎思”与“公正”二义为贤臣所必备。
“归去来兮，吾归何处……人生底事，来往如梭，待闲看，秋风洛水清波，好在堂前细柳，应念我莫前柔柯，仍传语江南父老，时与晒渔蓑”。
苏轼的人生道路崎岖坎坷，瞬息万变，但他闲谈人生，寒暑适。时而醉酒人生，月夜赤壁；时而头戴斗笠，手扶梨耙击牛角咏立于田埂，手持藤杖，倚石而坐雪堂阶下，序写人生的豪华。
“旧书不厌百回读，熟读精思子自知，
发奋识遍天下字，立志读尽人间书。”
对苏轼竹弈图的解析，得自于购买林语堂先生所著《苏东坡传》，读后顿悟，方解其味。此砚得之于山西省侯马市，进而揭开对历史人物的释疑，摒弃人云亦云墨守旧说的惯性思维，从新的角度去看待历史人物。“风朝雨夕思古人，山高水长有神悟”，我集古砚摩挲与此，其间孜孜不倦地访辑，节衣缩食地购置，历经坎坷。但能够让他们所经受的灾厄得以善待，这就是我们藏家的历史责任，此心无悔，吾惜此砚，意在对苏轼所尊所崇，品其学风人格魅力，学有所长。
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