2011.8.5.《新闻晨报》A29版文章《美国的贫富分化和智能分化》，作者是美国萨福克大学副教授薛涌。我读后想到一些问题，提出来供大家研究。
薛涌说：“这反映了美国社会一个深刻的矛盾：“不仅贫富分化加剧，智能分化或者说教育分化也在加剧。如果说贫富分化是市场竞争的结果，教育分化则是所谓‘起跑线’的问题，在某种意义上更可怕。”“美国的教育条件其实相当好。一流人才在这种环境中成长，当然就更加一流了。但是，‘失败文化’养育出来的生活态度，则是义务教育乃至大学很难扭转的。美国的精英非常聪明勤奋，不停地创造，昨天是互联网，今天是iPhone、Facebook。但是，论者指出，这些产业利润极大，创造的就业则不多，使得财富更加集中。草根越来越被甩在后面。”“美国的困境，给中国提一供了宝贵的前车之鉴——矫正贫富分化要趁早。如果动手晚了，等形成世代贫困再想办法，那就难上加难了。”
人脑中神经元的数量是已知的，大约为1000亿个，具有极大的信息贮存量。一个信息单位叫做比特，大约相当于一个单词。人脑的容量有一百万亿个比特，这还是较为保守的估计。这一百万亿个比特，究竟有多大呢？它可以装下全世界所有图书馆的藏书内容。何况人类还有潜意识，有许多难以用语言表达的微妙感觉和印象。
人脑的功能比现在任何最先进的电脑强大得多。美国加利福尼亚的大脑智力研究所的一些专家认为，人的大脑功能实际上是无限的。实际上，普通一个人能够表达出的信息量只是巨大的冰山露出海面的峰面。现代科学研究表明，象爱因斯坦那样伟大的科学家，只用了自己大脑的三分之一的功能，而一般人则更少，绝大部分脑细胞仍处于“待业”状态。而且人脑不同于机器，使用久了会有磨损，而是越用越好用，就象有人学外语，一旦掌握了一两门外语，再学第三门和第四门就会容易许多。
那么是什么因素阻碍着我们充分利用大脑如此巨大的潜能呢？科学研究表明：一般来说，人脑的潜能只发挥了不到10％，而90％以上的潜在能力被浪费掉。
儿童生后一年内，神经结构和机能方面的发展是非常迅速的，是出生后发展最快的时期，脑重迅速增加近900克。3岁时增到1000克，7岁时为1280克，已接近成|人的水平，7岁以后就非常缓慢了。少年儿童时期，特别是婴幼儿阶段，随着大脑高速度发展，人的智力也在高速度发展，在这个年龄阶段，如果环境丰富和教育训练适当那将会获得意想不到的效果。相反，教育如果失当，即不可符合儿童身心发展规律，错过了适当的教育时机，或措施方法不当，往往产生不一良的后果，使儿童本来具有的发展潜能得不到充分实现。
近30年的研究表明，许多教育工作者和父母们对青少年和婴幼儿的心理发展水平估计过低，不相信学生们的学习潜力，采取粗一暴的态度，硬性灌输知识，从而扼杀了学生学习的积极性。
美国著名的心理学家布卢姆曾对近千名婴幼儿进行跟踪观察，一直到他们成年，他得到一个引起教育界轰动的结论：5岁以前是儿童智力发展最迅速的时期。他说，如果把17岁时，人所达到的智力水平定为100％，那么出生后的前4年即可获得50％，到8岁已获得80％，从8岁到17岁仅获得20％。布卢姆的“5岁前是智力发展的最快时期”及“7岁前获得的智力占80％”两个结论引起了教育界的极大兴趣和重视。可见一个没有受到早期教育和环境丰富刺激的儿童，在学习上要比别的儿童吃力许多倍，那是因为他的部分脑细胞由于没有使用而急剧老化，因而失去功能。
教育心理学家林崇德指出，中学阶段，随着年级增高，年龄增大，学生的智力水平不断提高，“初中二年级是智力发展的关键年龄，高中二年级是智力发展的成熟期。”初二基本上摆脱了小学生的智力特点，他们的思维形式从经验型思维逐步向理论型思维发展，观察力、理解记忆能力和创造想象力也在迅速发展。高二是智力发展的成熟期，它意味着智力的主要成分基本上趋于稳定，基本上完成了向高水平的转化。有意识、有目的的观察占主导，有意记忆和理解记忆占主导地位，理论型的一抽一象思维占优势，个人的智力品质已基本定型，智力的`个体差异基本形成。
既然“美国的教育条件其实相当好”，为什么教育结果会如此两极分化呢？如果用简单的“贫富分化”来解释，好像并不完全。
教育分成家庭教育、学校教育和社会教育。一个小孩的教育结果，是三方面的综合结果，而小孩本身的心理状态（持久的上进心、浓厚的学习兴趣、强烈的好奇心和求知欲）是其基础。人才学研究指出：人才大多出在中等家庭。因为这种家庭环境有利于养成小孩的良好心理状态。富裕家庭和贫困家庭都会破坏小孩的良好心理状态。
薛涌说：“教育分化则是所谓‘起跑线’的问题。”这种“起跑线”是什么？大多数家长认为是“重点学校”问题。其实是家庭教育、学校教育和社会教育三方面的综合。其中家庭教育非常重要。同样的学校，学生之间的差异也很大。当然，社会风气的影响也很大。我们现在的义务教育到初中。但是，家长素质、教师素质、教育方法、社会风气从来没有把小孩的良好心理状态放在第一位，都把“分数”放在首位。用“分数”衡量学生优劣、教师优劣、学校优劣。同样，社会上衡量人才的标准在人场市场可见一斑：学历、资历。人力资源部门基本是选用奴才，而不懂人才。私人老板宁用裙带，搞亲属集一团一。学术界搞派系、门第。还有“同行是冤家”；宁用奴才、蠢材，不用人才……
许多富家子弟靠“钱”进重点学校，买文凭、学位，又有什么用呢？世界上用钱能买到才能吗？薛涌认为智能分化或者说教育分化是因为贫富分化，但是只能说智能分化和贫富分化有关，智能与财富并不平行。即使是美国，也不是富家子弟成才，中等和较穷家庭子弟智能低下。所以，把智能分化与贫穷分化等同起来是片面的。“起跑线”和成才也不能等同。
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