杜牧的《南陵道中》描绘的图景，色彩鲜明，似乎江南水乡的工笔风情画一般。全诗构思巧妙，刻画细致，富有诗情画意。
南陵道中⑴
南陵水面漫悠悠，风紧云轻欲变秋。
正是客心孤迥处⑵，谁家红袖凭江楼?
【注释】
⑴南陵：唐县名，在今安徽省繁昌县西。
⑵客：作者自指。孤迥：指孤单。
【白话译文】
南陵的江水，满满地、慢悠悠地流荡，西风紧吹，轻云掠过，秋天即将来到身旁。正当客居他乡，心情孤寂凄清的时候，忽见哪家的女子独倚在临江的楼窗?
【创作背景】
这首诗收入《樊川外集》，题一作“寄远”。杜牧在文宗开成(835—840)年间曾任宣州团练判官，南陵是宣州属县，诗大约就写于任职宣州期间。
【赏析】
此诗题称“南陵道中”，没有点明是陆路还是水程。从诗中描写看，理解为水程似乎切当一些。
前两句分写舟行所见水容天色。“漫悠悠”，见水面的平缓、水流的悠长，也透露出江上的空寂。这景象既显出舟行者的心情比较平静容与，也暗透出他一丝羁旅的孤寂。一、二两句之间，似有一个时间过程。“水面漫悠悠”，是清风徐来，水波不兴时的景象。过了一会，风变紧了，云彩因为风的吹送变得稀薄而轻盈，天空显得高远，空气中也散发着秋天的凉意。“欲变秋”的“欲”字，正表现出天气变化的动态。从景物描写可以感到，此刻旅人的心境也由原来的相对平静变得有些骚屑不宁，由原来的一丝淡淡的孤寂进而感到有些清冷了。这些描写，都为第三句的“客心孤迥”作了准备。
正当旅人触物兴感、心境孤迥的时候，忽见岸边的江楼上有红袖女子正在凭栏遥望。三、四两句所描绘的这幅图景，色彩鲜明，饶有画意，不妨当作江南水乡风情画来欣赏。在客心孤迥之时，意绪本来有些索寞无聊，流目江上，忽然望见这样一幅美丽的图景，精神为之一爽，羁旅的孤寂在一时间似乎冲淡了不少。这是从“正是”、“谁家”这样开合相应、摇曳生姿的语调中可以感觉出来的。至于这幅图景中的凭楼而望的红袖女子，究竟是怀着闲适的心情览眺江上景色，还是像温庭筠词中所写的那位等待丈夫归来的`女子那样，“梳洗罢，独倚望江楼”，在望穿秋水地历数江上归舟呢，江上舟行的旅人并不清楚，自然也无法向读者交待，只能浑涵地书其即目所见。但无论是闲眺还是望归，对旅人都会有所触动而引起各种不同的联想。在这里，“红袖凭江楼”的形象内涵的不确定，恰恰为联想的丰富、诗味的隽永创造了有利的条件。这似乎告诉读者，在一定条件下，艺术形象或图景内涵的多歧，不但不是缺点，相反地还是一种优点，因为它使诗的意境变得更富含蕴、更为浑融而耐人寻味，读者也从这种多方面的寻味联想中得到艺术欣赏上的满足。当然，这种不确定仍然离不开“客心孤迥”这样一个特定的情景，因此尽管不同的读者会有不同的联想体味，但总的方向是大体相近的。这正是艺术的丰富与杂乱、含蓄与晦涩的一个重要区别。
拓展阅读：杜牧轶事
杜牧性聪颖，刚直而有奇节。其诗豪迈清新，有独创性。身处晚唐，朝政败坏，民怨沸腾，在胸怀大志、报效无门的情形下，杜牧本就有之的风流、疏野、放荡一面，也有相当的显现。
一、《阿房宫赋》为杜牧中进士助一臂之力
侍郞崔郾奉朝廷之命主持科举考试，即将前往洛阳。尚书、中书、门下三省官员都到长乐传舍为他饯行。此时，太学博士吴武陵骑着瘦驴来见崔郾。崔郾离席与他交谈。吴武陵说：“侍郞你有着高尚道德，崇高威望，担当了为圣明天子选拔人才的重任，武陵我怎敢不尽一点微弱的力量。前不久，我偶然遇到数十位太学生，他们正扬着眉毛，拍着手，读着一卷书。我凑到眼前一看，原来是杜牧的《阿房宫赋》。像他这样的人，才是皇上的辅弼之才。侍郞你是大官，恐怕没有时间看这样的文字吧?”说着就将预先带来的《阿房宫赋》朗诵一遍。崔郾听得十分惊奇。吴武陵便请求说：“侍郞，你把他列为状元吧。”崔郾说：“已经有人选了。”吴武陵说：“不行的话，就列为第二名。”崔郾说：“也有人选了。”吴武陵说：“实在不得已，就排在第五名吧?”崔郾没有立即回答。吴武陵说：“不能这样的话，就把这篇赋还给我吧。”崔郾连忙应声说：“就遵从你的教诲吧。”
崔郾回到席上，对在座各公说道：“刚才吴太学给推荐了第五名进士。”有人问：“是谁?”崔郾说：“杜牧。”有人就提出杜牧不拘小节的问题。崔郾说：“后汉书载孔稚珪有言曰：以天下为重者，不计细耻，以四海为任者，不顾小节。我已经应许了吴太学，就算杜牧是杀狗的，也不能更改了。
崔郾在东都洛阳放榜后，领着新进士们回到长安参拜宰相和中书舍人，杜牧有诗一首，表达他金榜题名的心情：
东都放榜花未开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，即将春色入关来。
二、扬州艳游与牛僧儒的监控
杜牧中进士时，正遇上牛僧儒赴扬州任淮南节度使，杜牧被征召做幕僚，负责处理公文。实在也是大材小用。来到扬州这个花花世界，杜牧几乎每夜都到青楼去尽情游乐。此时他的身后总有二三十名兵士，换了便衣，暗中保护着他。杜牧觉得这情形对他很好，泰然处之。几年后，皇帝让杜牧任侍御史，牛僧儒为他设宴送行，告诫他说：“以你的气概来担任这样的职务，一定还会取得更高的职位。但我经常担忧，怕你因迷恋风情而不能控制自己。”杜牧随便应付说：“幸亏我还能经常检点自己，不至于让你为我担心。”牛僧儒笑了笑，让侍童取来一个小书箱，当着杜牧的面打开，原来里边都是那些跟在杜牧后边的便衣士兵写的秘密报告，有好几十份。写的是某天晚上杜牧在某家饮宴，某天晚上又在某家饮宴，平安无事，等等。杜牧感到羞愧，流泪向牛僧儒下拜致谢。牛僧儒死后，墓志铭是杜牧所撰，也是对牛僧儒的一点答谢。