一、吃的讲营养
随着农民收入的增加，农村居民的消费习惯、消费观念在逐步改变，食物消费注重结构的调整，注重讲究营养。20xx年农村居民人均食品消费支出1269元，比20xx年增长28.3%，年均增长5.12%。主要表现为主食消费比重下降，农村居民人均主食消费308元，占食品消费支出的24.32%，比20xx年下降1.8个百分点，各种营养较丰富的副食类消费增加，如：20xx年肉及制品人均消费286元，比20xx年增加149元，增长87.59%;水产品人均消费32元，比20xx年增加14元，增长77.77%;水果类食品人均消费45元，比20xx年增加26元，增长36.84%。
二、穿着讲时尚
过去农民不富裕是一衣多季，现在农民富裕了是一季多衣，而且非常注重讲究服装面料、款式、和品牌。过去的布鞋、胶鞋也被各式皮鞋、波鞋所替代。20xx年农村居民人均衣着消费167元，比20xx年增长70.42%，年均增长11.21%。其中人均服装支出118元，比20xx年增长118.54%，年均增长16.93%;购买面料支出2.2元，下降45.13%，年均下降8.83%。20xx年农村居民人均鞋帽袜类支出40元，与20xx年的32元相比，增长了25.11%。
三、住房讲宽敞
“小康不小康，关键看住房”。农村生活水平提高最直观、最明显的变化就是住房条件有了很大的改善，大部分住上了楼房。20xx年全市农村居民人均居住消费支出309元，比20xx年增长70.73%，年均增长11.33%;年末住房面积人均36.4平方米，比20xx年多了7.1平方米，增长24.23%，年均增幅4.42%。其中，楼房面积26.6平方米，增长40.71%，年均增长7.13%，占住房总面积的73.12%。钢筋混凝土面积20.5平方米，增长49.64%，年均增长8.44%;砖木结构面积15.9平方米，增长5.33%，年均增长1.10%。现在农村一幢幢新房处处可见，它们不仅外观新颖漂亮，而且室内装璜考究、设施齐全、美观舒适，改变了原来基本不装修、室内没摆设的状况。
四、家电讲高档
随着收入的稳步增长，城乡用电同网同价政策的落实，农村居民一改过去买得起家电而用不起电的状况，冰箱、洗衣机、空调等高档家用电器已不再是奢侈品，正成为农村居民生活要素的重要内容而逐步走进寻常百姓之家。截止20xx年底，郴州农村居民每百户拥有洗衣机30台、电冰箱29台、彩电93台，比20xx年分别增长66.73%、163.61%、89.83%，年均增长10.81%、21.24%、13.72%。一些更为高档的热水器、空调等耐用消费品正在成为收入水平较高农户的消费热点。
五、交通、通讯讲便利
近几年以来，各级政府加大了为民办实事的力度，使农村交通、通讯环境得到极大改善，城乡路网四通八达，为农民使用现代化交通、通讯工具“铺平了道路”。20xx年人均交通、通讯消费支出240元，比20xx年增长1.6倍，年均增长20.61%，交通、通讯成为近几年农村居民生活消费中增长速度最快的消费。其中，交通工具人均支出23元，增长43.8%，年均增长7.52%;通讯工具人均支出42元，增长3.2倍，年均增长33.23%。20xx年底每百户农户拥有摩托车42辆，移动电话75部，电话61部。
六、文化娱乐丰富多彩
随着物质生活条件的日益改善，农民对精神文化生活的追求越来越高，文教娱乐费用的支出不断增长就是一个最好的例证。20xx年农村居民人均用于文教娱乐方面的支出344元，比20xx年增长30.81%，年均增长5.52%。20xx年底每百户农户拥有组合音响23台、照相机5架、家用计算机2台、高档乐器1台。
七、生活环境优美
近年来，农民的生产条件和生活环境都得到很大改善，农村面貌发生巨大变化。20xx年，全市100%的行政村通了公路，100%的行政村通了电话，100%的行政村通了电，农户住宅电话普及率已达60.61%，农户饮用自来水普及率达43.21%。森林覆盖率逐年增长，水泥硬化乡村公路里程逐年增加，城镇化率逐年提高。20xx年起，我市全面取消了农业税，农民生活的提高将从制度上得以保证，农村的可持续发展能力，人与自然的和谐发展能力增强。
八、人口素质提高
社会文明的不断进步与人口素质的提高息息相关。“十五”期间，郴州农村文化教育事业发展较快。从全市农村住户抽样调查资料看，20xx年7-15岁农村小孩的入学率为97.8%，比20xx年提高0.7个百分点。农村初中以上文化程度劳动力比重由20xx年的64.81%上升到20xx年的73.52%。劳动力受教育年限为8.6年，比20xx年高0.3年。
郴州大手笔展示大变化 “南大门”成省级文明城市
9月27日，在全省精神文明创建工作表彰会上，郴州市成为继岳阳、常德和长沙之后，由省委、省政府正式命名的第四个省级文明城市。该市创建中国优秀旅游城市和省级园林城市也即将圆满成功。
从“南大门”到“后花园”
19xx年，是郴州20xx多年建制史上一个非常重要的转折点。这年，国务院批准郴州撤地建市。但当时的郴州城市规模过小，城市人口少，城市经济发展水平偏低，与湖南“南大门”的位置、与连通粤港澳的区位优势以及与广大市民的愿望和要求均极不相称。
为了赢得加快发展的主动权，在调查研究、审时度势、集思广益的基础上，时任市委书记的梅克保和市委、市政府一班人集思广益，确立了“加快建设湖南‘南大门’，努力营造粤港澳‘后花园’”的战略思路，变区位优势为开放优势，变交通优势为流通优势，变资源优势为经济优势，推动郴州经济实现跨越式发展。
市委、市政府的意图很明显，一方面，通过加快建设“南大门”，实施“开放带动”首选战略，提高对外开放水平，推动工业化、城市化进程，力求使郴州的经济发展成为全省的“亮点”，并对全省开放和发展起到好的带头作用。另一方面，通过营造粤港澳“后花园”，紧贴市民的需求，改善人居条件，美化生活环境，提高生活质量，开发生态旅游资源，建设文明城市，扩大对外开放度和知名度。
19xx年，年富力强的梅克保调任衡阳市委书记，儒雅清秀的李大伦从湘西来到郴州走马上任。在对郴州进行了一段时间的调查研究后，20xx年，市委、市政府又确立了“南延东进”的城市发展战略，提出5-8年在城南新区再建一座郴州城的目标。